Baby conquista comissão técnica do Utah e deve renovar

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Após atravessar uma temporada sem brilho, Rafael Araújo, o Baby, só precisou de poucos minutos em quadra na final do Oeste para convencer a diretoria do Utah Jazz a renovar seu contrato. Após ter feito uma marcação decente em cima do astro Tim Duncan, o brasileiro recebeu uma proposta para permanecer na equipe.

O proprietário do time, Larry Miller, ficou surpreso com a opinião da comissão técnica sobre o jogador.

- Achei que os técnicos iam criticá-lo, mas não foi isso que aconteceu. Disseram que Rafael dá consistência ao time e tem talento. Ele tem muito mais apoio interno do que eu suspeitava. Vai ser surpreendente se ele não ficar conosco - informou Miller ao jornal "Deseret News".

A dedicação de Baby nos treinos conquistou o técnico Jerry Sloan.

- Jerry adora quem trabalha duro. E Hofa (apelido que ganhou em Salt Lake) não finge que trabalha, ele trabalha de verdade - afirmou o vice-presidente da equipe, Kevin O`Connor.

Produção limitada

Baby é o segundo reserva na posição de pivô, atrás de Mehmet Okur e Jarron Collins. Durante a temporada 2006/07, ele atuou em 28 partidas, com média de 8,9 minutos por noite. Na série contra o San Antonio, fez 3,7 pontos e pegou 2,7 rebotes por jogo. O Utah perdeu por 4 a 1 e foi eliminado.

O pivô tem passe livre restrito, ou seja, se o Jazz igualar uma eventual proposta de outro time, tem o direito de manter o jogador.

Outro brasileiro que precisa renovar seu contrato é Anderson Varejão, do Cleveland Cavaliers. Ele chegou à final, mas, a exemplo de Baby, também foi derrotado pelo San Antonio de Duncan.