Barco de Torben Grael vence etapa costeira na China

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O barco Ericsson 4, comandando pelo brasileiro Torben Grael, venceu nesta segunda-feira (9) a etapa costeira de Qingdao, na China e ampliou em mais meio ponto sua vantagem na liderança da Volvo Ocean Race, a regata em volta ao mundo.

"Foi difícil, mas estou muito feliz porque as coisas estão indo bem para nós, e estamos conseguindo marcar nossos pontos", afirmou Torben. A regata estava marcada para sábado, mas foi adiada nos últimos dois dias por falta de condições de tempo adequadas na raia, a mesma que recebeu as provas de vela na Olimpíada de Pequim, no ano passado.

A regata foi dividida em duas provas, e o Ericsson 4 conseguiu um primeiro e um segundo lugares. O Telefónica Blue ficou em quarto e primeiro, e acabou em segundo lugar, mantendo-se na vice-liderança geral, agora quatro pontos atrás do Ericsson 4. "Tudo funcionou muito bem para nós", comemorou o norte-americano Stu Bannatyne, tático do barco sueco.

Apenas mais dois barcos disputaram a regata costeira, com o Puma chegando em terceiro, seguido pelo Green Dragon. Telefónica Black, Ericsson 3 e Delta Lloyd estão em Taiwan para consertos, por causa de avarias sofridas na última etapa oceânica, de Cingapura e Qingdao, e não puderam participar.

A próxima regata oceânica, a quinta da competição, começa no sábado, em Qingao, e vai até o Rio. Será a etapa mais longa da competição, com 12.300 milhas náuticas (cerca de 22.800 quilômetros) e um mês e meio de duração, com chegada prevista para o dia 30 de março. O ponto mais difícil do trajeto deve ser a passagem pelo Cabo Horn, no extremo sul do continente americano, na transição do Oceano Pacífico para o Atlântico.