A gestão de Maradona como técnico da Argentina ficará marcada por goleadas. Nas Eliminatórias, o time argentino levou de 6 a 1 da Bolívia em La Paz, placar que igualou a maior derrota da equipe, ante a Tchecoslováquia na Copa de 1958. Agora, cai com o pior placar argentino em Mundiais desde 1974, quando levou 4 a 0 da Holanda e seu carrossel. Assim mesmo, o técnico não perdeu a pose ontem. "Tenho orgulho de ter ficado à frente deste grupo, quero agradecer a todos os jogadores e aos que estiveram do nosso lado. Entramos num caminho de respeitar o futebol argentino, tocar a bola e ir à frente", disse ele. "Ver meu país cair em uma Copa do Mundo é muito difícil para mim, ainda mais pelo fato de eu já ter jogado. Estou muito desiludido, como todo e qualquer argentino. A Alemanha ganhou por 4 a 0 e não dá para justificar."
Depois, El Pibe saiu em defesa dos seus atletas. "Quero que esses meninos prossigam jogando o verdadeiro futebol argentino, sem mistério, brigas, um monte de coisas que tiramos da cabeça deles", completou. "Essa história de que o jogador que atua fora do país, ganha muito, não joga bem pela seleção é absolutamente falsa. É um orgulho para eles defenderem a Argentina. Eles ganham fortuna em seus clubes e, mesmo assim, vieram aqui pela glória", seguiu sem garantir se continuaria no cargo. "Não pensei nisso ainda. Tenho de falar com minha família, com os jogadores, um monte de coisas."
Lionel Messi foi um capítulo à parte nas explicações pela vexatória derrota. O comandante dos hermanos chegou a chamar de "estúpido" quem atacava o camisa 10, mas o jogador sentiu forte o baque de fracassar na África do Sul.
O atacante do Barcelona chorou no vestiário. Depois passou sério, olhando para frente, sem falar com a imprensa. "Papelão", "vergonha", foram algumas das palavras gritadas por jornalistas argentinos neste momento. Um outro jornalista, que não quis se identificar, chamou Messi de "garoto mimado".
Nas estatísticas da Fifa, Messi vai embora da Copa como o segundo jogador que mais chutou a gol: 30, contra 33 do ganês Gyan. Com apenas 23 anos, o argentino terá pelo menos mais dois Mundiais pela frente. O próximo, no Brasil. Para Maradona, os craques atuais não assumem a responsabilidade como os de antigamente. "Eu posso dizer que vi Messi chorar no vestiário. Ele está desiludido, como todos nós. Não marcou [gol], mas os goleiros foram muito bem. Antes, éramos jogadores que colocávamos o time no ombro. Mas Rooney, Messi já se darão conta disso sozinhos."
Carlitos Tevez foi um dos poucos a falar após a derrota, juntamente com o capitão Mascherano, o lateral reserva Clemente Rodriguez e o lateral-esquerdo Heinze. O atacante saiu em defesa de seu companheiro. "Perdemos todos juntos. Se Messi não conseguiu ter um grande desempenho, talvez não tenhamos conseguido lhe ajudar".
