Portugal vê avanço rival

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A proximidade geográfica e a distância econômica ajudam a explicar o fato de que o futebol espanhol tem colonizado o futebol português.

Com liga e clubes bem mais endinheirados, a Espanha absorve boa parte da nata profissional do vizinho.

Dos 23 jogadores de Portugal nesta Copa do Mundo, 9 jogam ou já atuaram no futebol espanhol. O próprio técnico Carlos Queiroz já trabalhou no Real Madrid, na temporada 2003/2004.

Bem ao contrário, no elenco da Espanha no Mundial só um jogador teve passagem, e breve, pelo futebol português: Marchena foi do Benfica, em 2000/2001.

O Real Madrid pagou a cifra recorde de 94 milhões pelo principal astro português, Cristiano Ronaldo.

E o time merengue, que também conta com o zagueiro Pepe, contratou para a próxima temporada o técnico português José Mourinho, que venceu a Copa dos Campeões deste ano pela Inter de Milão. Existe a possibilidade de ele levar Miguel Veloso, do Sporting, para Madri.

Os jogadores portugueses estão muito mais acostumados com a vida no estrangeiro do que os espanhóis.

Enquanto 17 lusos do atual grupo de Portugal já atuaram ao menos uma vez fora de sua terra natal, apenas sete espanhóis experimentaram um clube do exterior. E, desses sete, quatro foram para o Liverpool, treinado pelo espanhol Rafael Benítez.

Dentre os 23 de Portugal, já houve atleta nas ligas de Alemanha, Escócia, Espanha, França, Grécia, Inglaterra, Itália e Rússia, além do Brasileiro. Dentre os 23 da Espanha, 6 tiveram experiência na Inglaterra, cuja liga é a única que supera a da Espanha na Europa, e Marchena passou pelo Português.

Uma comparação entre os téc­­nicos também deixa claro que, no mundo da bola, os lusitanos são bem mais exploradores e na­­ve­­gan­­tes do que os espanhóis. Carlos Queiroz já atuou nos EUA, no Japão, nos Emirados Árabes Unidos, na Áfri­­ca do Sul, na Inglaterra e na Espanha.

Vicente del Bosque, que ganhou espaço como treinador no Real Madrid, tentou a sorte apenas uma temporada no exterior, dirigindo o turco Besiktas em 2004/2005.

A liga espanhola cedeu quase três vezes mais atletas para a Copa do que a portuguesa (59 a 21). São 39 jogadores do Espanhol cedidos para outras seleções e apenas 10 do Português convocados por outros países para o torneio na África do Sul.

O Barcelona, time que mais forneceu atletas para o Mundial (13), tem exatamente a soma de jogadores de Benfica e Porto na competição.