Números
Pontaria dos japoneses é mais apurada
Surpresas em seus grupos na primeira fase, Paraguai e Japão protagonizam as oitavas de final dos dois times com a menor qualidade ofensiva entre os 16 classificados.
Os dois adversários têm o mesmo número de ataques no Mundial: 29. Os sul-americanos, porém, arriscam mais a gol, com 36 tentativas contra 30 dos nipônicos. Precisão, contudo, não é o forte dos vizinhos brasileiros. O Paraguai acertou a pontaria em 30% dos arremates, metade do sucesso obtido pelo Japão (60%). Em gols, nova vantagem japonesa: 4 a 3. A diferença maior é na defesa, pois os paraguaios marcam melhor o oponente. O goleiro Villar teve de teve de fazer 5 defesas, contra 11 de Narazaki.
Paraguai ou Japão duelam para ver quem chegará às quartas de final pela primeira vez em uma Copa do Mundo. A vaga estará em jogo a partir das 11 horas (de Brasília), no Estádio Lottus Versfeld, em Pretória. Os sul-americanos venceram o grupo que tinha a Itália como favorita e chegam com moral. Já os asiáticos mostraram poder de decisão contra a Dinamarca, partida que venceu com bom aproveitamento das cobranças de falta e que selou a classificação atrás da 100% Holanda.
"Quando eles têm a bola, acham espaço, saem muito rápidos no contra-ataque. Obviamente, como vimos no outro dia, também precisamos evitar fazer faltas perto da área", analisou o técnico do Paraguai, o argentino Gerardo Martino. Os sul-americanos adotam um esquema ofensivo, com três atacantes, sendo dois deles de área: o veterano Roque Santa Cruz e o "argentino" Lucas Barríos.
O Paraguai terá apenas um desfalque para o confronto: o meio-campista Cáceres, que cumpre suspensão por ter recebido dois cartões amarelos. Em compensação, Martino poderá contar com o volante Jonathan Santana, que se recuperou de lesão muscular, e com o zagueiro Alcaraz, autor do gol contra a Itália, que ficou de fora do jogo com a Nova Zelândia devido a dores no tornozelo.
"A partida contra o Japão é uma oportunidade única. É um dos jogos mais importantes de nossas carreiras", disse Santa Cruz, que também disputou as Copas de 2002 e 2006. "Somos jogadores de muita experiência e estamos tranquilos, embora ansiosos. Estamos muito concentrados e otimistas".
Do outro lado, o comandante japonês, Takeshi Okada, aposta na habilidade e movimentação dos meias Endo e Honda. O Japão terá time completo, o que não diminui a preocupação do treinador. "O Paraguai é um rival que cresce nos momentos decisivos, assim como todas as equipes sul-americanas", elogiou, procurando passar a responsabilidade para os rivais. "Nós ainda estamos um pouco abaixo do alto nível internacional. Só enfrentamos as grandes seleções em amistosos. Conhecemos os nossos limites. Mas temos qualidades". É essa qualidade que o time pretende apresentar em campo, segundo o meia Honda: "O jogo com o Paraguai é o mais importante porque queremos mostrar ao povo japonês que nada é impossível".
Ao vivo
Paraguai x Japão, às 11 horas, na RPC TV, Band, BandSports, SporTV e ESPN Brasil.
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