Foz do Iguaçu - Com sete opções para o técnico Marcelo Oliveira escolher, a defesa é o setor mais inchado do elenco do Coritiba neste início de temporada. A abundância de zagueiros significa briga intensa por apenas três vagas entre os titulares, justamente em uma das posições mais cobradas em qualquer equipe.
Em 2010, a retaguarda coxa-branca fechou a Série B como a sétima melhor do campeonato, com 49 gols sofridos em 38 jogos. Embora tenha ficado invicta em dez partidas, muitas vezes causou desconfiança na torcida, como na goleada fora de casa para o Ipatinga, que viria a ser rebaixado, por 5 a 1.
Essa pressão, segundo o zagueiro Jéci, é normal e inevitável. "Justo não é, mas infelizmente a realidade do futebol é essa. Você pode jogar para caramba o jogo o todo, errar uma vez e o trabalho da partida vai por água abaixo", explicou o capitão, que terá Emerson e Pereira ao seu lado na estreia do Campeonato Paranaense contra o Operário.
Principal reforço para 2011, Emerson não precisou nem estrear para ganhar a posição que era de Cleiton no fim do ano passado. "Acho que o trabalho que fiz no Avaí pesou e fez com que o professor tivesse confiança em mim", disse o jogador, que, pela semelhança física, pode ser facilmente confundido com o capitão Jéci.
Além do trio que começará o ano jogando, e de Cleiton e Demerson, os jovens Lucas Mendes e Luccas Claro completam o concorrido setor.
"Nosso nível é muito alto. Os que ficaram do ano passado já tinham um nível bom, e agora veio o Emerson para acrescentar. Vamos ter uma disputa sadia pelas vagas, mas quero brigar para ser titular", afirmou Cleiton, agora na reserva. "Apesar disso, nós temos uma parceria muito grande fora de campo", emendou Demerson, que aposta na sua velocidade para ter uma chance no time de cima.
Com 31 anos, Pereira, o mais experiente entre os defensores, tem sua posição assegurada como líbero, função que executou em 2008, no Grêmio, na campanha do vice-campeonato brasileiro. Do lugar onde pode orientar o posicionamento dos companheiros, espera também passar experiência para os mais novos. A primeira lição: simplicidade.
"Se você defender bem, pelo menos vai empatar. Oportunidades de gol vão surgir. E, com a defesa bem postada, temos tudo para fazer um bom campeonato."
