Foz do Iguaçu Referência no turismo de lazer e de negócios, Foz do Iguaçu, no Oeste paranaense, está em busca de outro título: o de potência na captação de eventos esportivos de pequeno e médio porte. No ano passado, por exemplo, a cidade recebeu cerca de 30 mil atletas.
Entre as vantagens que deixam para trás outros concorrentes estão a infraestrutura de transporte (são três aeroportos internacionais na região), o parque hoteleiro (com 22 mil leitos), a posição estratégica (na tríplice fronteira com o Paraguai e a Argentina) e as conhecidas opções de lazer.
Somente este ano, Foz do Iguaçu abrigou duas seleções brasileiras principais: a de futsal, para o Desafio Internacional contra o Paraguai, em julho, e a de basquete masculino, para a Copa Jenaro Tuto Marchand, disputada no mês passado, da qual participaram ainda Canadá, Porto Rico e República Dominicana.
Em outubro, será a vez dos Jogos Brasileiros do Tribunal de Contas da União, em novembro, do Sul-Americano de Motocross, e em 2012, das Olimpíadas Universitárias Brasileiras.
A primeira grande movimentação esportiva na cidade ocorreu em 1999, quando recebeu as seleções brasileira, mexicana e chilena de futebol. As três equipes ficaram concentradas em Foz para a disputa da Copa América, realizada no Paraguai, com alguns jogos na vizinha Ciudad del Este. No ano seguinte, foi a vez do Sul-Americano de Futsal, com outras quatro seleções. Mais recentemente, as corridas de rua passaram a ter calendário fixo na fronteira, entre elas a Meia-Maratona das Cataratas e a Maratona Internacional de Foz do Iguaçu, ambas já na quinta edição.
Paralelamente à captação de eventos esportivos Foz está na disputa para, entre outros, ser uma das subsedes da Copa do Mundo de 2014 , o município vem buscando recursos federais para a construção de um centro poliesportivo. Orçado em R$ 28 milhões, seria uma arena multiuso com capacidade para oito mil espectadores, um centro de treinamento de futebol, com quatro campos e pista de atletismo, e um centro aquático.
A Confederação Brasileira de Natação já teria demonstrado interesse de usufruir da futura estrutura.
Na corrida para organizar os X Games em 2013, Foz deve apostar em um dos seus diferenciais mais fortes: a natureza. "Esse potencial quase nenhuma outra cidade no mundo tem e ele precisa ser explorado", destaca o diretor de marketing da Confederação Brasileira de Basquete e empresário esportivo, José Carlos Brunoro.
Responsável por captar interessados em se candidatar à disputa para receber a etapa sul-americana do mais importante evento de esportes radicais do mundo, Brunoro admite que a escolha pela cidade foi motivada por opção pessoal.
No Brasil, concorrem ainda Brasília, Rio de Janeiro, São Paulo e Salvador. As candidaturas deverão ser apresentadas até fevereiro de 2012 e os vencedores conhecidos em abril. "Será uma excelente oportunidade que a cidade terá para mostrar ao mundo o potencial de aliar esporte e natureza, preservação e sustentabilidade", reforça a madrinha da campanha, a ex-jogadora de basquete, Hortência Marcari.
