Coritiba defende tabu no Litoral contra o Rio Branco

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O Coritiba desce a Serra do Mar com o retrospecto debaixo dos braços para enfrentar o Rio Branco, às 16 horas, no Gigante do Itiberê, em Paranaguá. Desde 1966 o Alviverde não perde para o rival jogando no Litoral – na ocasião, o Leão venceu por 3 a 2, na mítica Estradinha, pelo extinto Torneio Cidade de Paranaguá. De lá para cá, foram 22 jogos, com 18 vitórias para o Coxa e outros quatro empates. Se contar somente jogos válidos pelo Estadual, a invencibilidade se estende até 1963.

Há, ainda, outro fator que joga a balança para o lado verde-e-branco, este mais recente: a má fase do Alvirrubro. O Rio Branco é apenas o 10.º colocado, com seis pontos, sendo apenas uma vitória, e fora de casa. Dentro do Gigante do Itiberê não sabe o que é vencer na temporada. A fase é ruim, tanto que na última rodada, proporcionou o primeiro triunfo ao Cianorte no campeonato.

Ou seja, os aspectos reforçam ainda mais o favoritismo do time do Alto da Glória, que, caso confirme a estatística, segue dependendo dos próprios resultados para garantir o simbólico título da volta inicial do regional e, pelo menos, uma vaga na final – o vencedor dos dois turnos é campeão direto. "Título" que pode vir até no Atletiba do próximo domingo, dependendo, claro, de tropeços dos adversários que brigam diretamente pela ponta – J. Malucelli, Londrina e Paraná.

A prerrogativa, contudo, é desprezada pelo técnico Marquinhos Santos. "Eu tenho falado para o grupo que são três jogos difíceis [na sequência enfrenta Atlético e Londrina]. E agora o mais difícil é o duelo com o Rio Branco. De qualquer forma, consideramos esse jogo de muita importância para sair com a vitória e permanecer na liderança", comentou.

No entanto, nem todo mundo está com o pensamento voltado somente para o Leão. É o caso de Gil, que novamente vai atuar na lateral direita – ele não esconde a expectativa de enfrentar o Atlético na penúltima rodada. "Se eu falar que não penso nos outros jogos, estou mentindo. Mas temos de manter o foco para a partida do Rio Branco. A responsabilidade de vencer é nossa e trazer a vitória vai ajudar muito na briga pelo título", analisou.