Pereira foi o primeiro a se levantar no vestiário do CT da Graciosa. Diante do grupo que havia acabado de chegar de São Paulo estava Marquinhos Santos. Um dos atletas mais experientes do elenco, no clube há quatro anos, o zagueiro ressaltou a importância de todos assumirem a responsabilidade de tirar o time da beira da zona de rebaixamento e deu força ao novo treinador.
Outras lideranças também se manifestaram: Lincoln, Willian e Rafinha. Deivid, que naquela semana havia chegado do Flamengo, deu o testemunho de quem, até outro dia de fora, via o Coritiba como um elenco similar ao de Corinthians, Flamengo, Santos, entre outros. A diferença era uma questão de atitude. Mesma tecla batida por Tcheco, que em três meses passou de jogador a auxiliar, com uma escala no departamento de futebol.
A reunião no CT da Graciosa foi o ponto da virada no momento mais turbulento da temporada. O fim de uma tensão iniciada cerca de 15 horas antes, no vestiário do Canindé. O ambiente era estranho. À tristeza natural de quem acaba de tomar um 3 a 0, se misturava um certo conformismo de quem começava a se acostumar com as derrotas fora de casa. Em uma sala reservada, Vilson Ribeiro de Andrade, Felipe Ximenes e Marcelo Oliveira tinham uma breve reunião. Não chegaram a uma conclusão, que ficou para a manhã seguinte. Ideia expressa pelo presidente minutos depois, em entrevista coletiva.
Àquela altura, a diretoria já havia avaliado as opções de mercado. Caio Júnior estava descartado; o treinador saiu do Bahia para acompanhar o filho caçula em um intercâmbio nos Estados Unidos até o fim do ano. Marquinhos Santos constava do projeto alviverde para o ano que vem. Voltaria ao clube para ser auxiliar técnico permanente talvez até mesmo de Marcelo Oliveira. Foi alçado a plano A a partir do momento em que Andrés Sanchez, diretor de seleções da CBF, abriu o caminho para a liberação imediata do treinador. Faltava demitir Marcelo.
A demissão ocorreu logo no início da manhã seguinte, antes das 7 horas. À medida em que a delegação coxa-branca descia para tomar café no Hotel Bourbon, em Atibaia, a notícia se espalhava. Não apenas dentro da concentração. Começavam a pipocar no telefone celular de alguns jogadores mensagens de atletas que passaram recentemente pelo Alto da Glória falando da demissão.
O rumor cresceu ainda mais quando o ônibus da delegação deixou o hotel sem Marcelo. Poucos metros depois, o veículo parou e Felipe Ximenes enfatizando estar chateado com a situação comunicou a decisão ao grupo. Logo depois, a notícia foi publicada no site do Coritiba. Mais alguns minutos e Ximenes recebeu uma ligação de Andrés oficializando a liberação de Marquinhos Santos. Aí, sim, o elenco foi avisado imediatamente da contratação do novo treinador, que estaria à espera deles no CT.
Marquinhos já estava em Curitiba para o feriado. Compensou o pouco tempo até o jogo com o Flamengo com um golpe de paixão e outro de sorte. Torcedor coxa, assistiu a todos os jogos da equipe no Brasileiro. Sabia das possibilidades que tinha em mãos. Duas semanas antes, esteve na Gávea conversando com Dorival Júnior especificamente sobre os garotos com idade para defender a seleção sub-20. Sabia o que o esperava do outro lado. Fez os ajustes finais em um coletivo de 50 minutos, na sexta-feira, e em conversas individuais na concentração.
Menos de 70 horas depois da impactante derrota no Canindé, o Coritiba voltava a campo para enfrentar o Flamengo. Venceu por 3 a 0, reabilitou-se no Brasileiro. No vestiário, Ximenes fez um discurso inflamado: exaltou a entrega do elenco, dividiu os méritos entre Marcelo Oliveira e Marquinhos Santos. E lembrou: o projeto alviverde continuava firme.
