Nem o 500º gol da carreira do craque argentino Lionel Messi impediu o Barcelona de mergulhar de vez na crise, deixando de ser líder isolado da Liga Espanhola ao perder por 2 a 1 em casa para o Valencia (11º), neste domingo, pela 33ª rodada da competição.
O tropeço do atual campeão colocou fogo na disputa pelo título, deixando a parte de cima da tabela completamente embolada.
Ao somar sua terceira derrota seguida na competição, o Barça ficou com os mesmos 76 pontos do Atlético de Madri, e só se manteve na ponta por ter um saldo de gols muito superior (59 contra 41).
O arquirrival Real Madrid está apenas um ponto atrás, e mostrou que está em grande forma no sábado, ao massacrar o lanterninha Getafe por 5 a 1.
Mais cedo neste domingo, o Atlético também fez o dever de casa e colocou ainda mais pressão no Barça ao atropelar o Granada (17º) por 3 a 0 no estádio Vicente Calderón. “Acabou o crédito, queimamos toda a gordura, e temos consciência disso. Vamos enfrentar a reta final da temporada como jogadores do Barça, com a cabeça erguida”, reagiu o técnico Luis Enrique.
Paredão brasileiro
No Camp Nou, os catalães dominaram a posse de bola e criaram várias chances de gol, mas foram vítimas de um Valencia cirúrgico, com o goleiro brasileiro Diego Alves em estado de graça.
Os visitantes saíram na frente aos 27 minutos de jogo, com um gol contra do croata Ivan Rakitic, que desviou para as próprias redes um cruzamento do lateral português André Gomes.
O Barça continuou pressionando em busca do empate, mas foi castigado novamente nos acréscimos da primeira etapa, quando Santi Mina tocou na saída do goleiro chileno Claudio Bravo, após receber um passe açucarado do capitão Parejo.
Antes disso, Diego Alves tinha feito várias defesas espetaculares, adiando três vezes o gol 500 de Messi, aos 12, numa bomba à queima-roupe, aos 25, num chutaço com curva, e aos 39, num cabeceio que tinha endereço certo.
O craque argentino acabou deixando sua marca aos 18 do segundo tempo, depois de tabelar com Jordi Alba, mas o gol histórico não foi suficiente para evitar a derrota.
Foi o 450º em jogos oficiais com o Barça, aos quais se somam 50 com a camisa da seleção argentina.
O gol de número 501 não veio, e Diego Alves fez outras defesa milagrosas, a mais impressionante delas aos 30, quando se esticou todo para espalmar para escanteio um chutaço de Rakitic.
O Valencia desperdiçou até a chance de marcar o terceiro, aos 42, quando Alcácer chutou para fora com o gol totalmente aberto, após receber ótimo lançamento do brasileiro naturalizado espanhol Rodrigo Moreno.
“Fomos superiores ao Valencia em todos os aspectos, menos na eficiência. Nos últimos minutos, jogamos com o coração e criamos cinco ou seis chances de gol. Três pontos que seriam justos acabaram escapando, mas faz parte, futebol é assim”, resumiu Luis Enrique.
Risco de passar a temporada em branco
O Barça, que parecia imbatível há pouco mais de duas semanas, pode colocar tudo a perder por causa de um mês de abril catastrófico.
Tudo começou a desandar com a derrota de virada por 2 a 1 em pleno Camp Nou no clássico contra o Real, no dia 2 desse mês, um revés que acabou com a série recorde de 39 jogos de invencibilidade do clube.
Na rodada seguinte, os comandados de Luis Enrique perderam por 1 a 0 para a Real Sociedad, em Anoeta.
O maior baque aconteceu na última quarta-feira, quando disse adeus ao sonho de repetir a ‘tríplice coroa’ ao ser eliminado pelo Atlético nas quartas de final da Liga dos Campeões.
O Barça corre risco de passar a temporada em branco, o que parecia impossível no mês passado.
Messi e companhia precisam acordar para não abrir mão do bicampeonato espanhol e ainda terão que defender o título da Copa do Rei, na final marcada para o dia 22 de maio, contra o Sevilla.
Em meio ao marasmo, Luis Enrique fez questão de manter o otimismo: “Acho que vamos precisar de cinco vitórias nas últimas cinco rodadas para ganhar a Liga, mas se há um time capaz de fazer isso, é o Barça”.
