Nilton Santos, a Enciclopédia do Futebol, morre no Rio

• 0

Considerado pela Fifa o melhor lateral-esquerdo de todos os tempos, Nilton Santos, que jogou quatro Copas do Mundo pelo Brasil, morreu na tarde desta quarta-feira, no Rio de Janeiro, aos 88 anos. A "Enciclopédia do Futebol", apelido que ganhou do jornalista Armando Nogueira, havia sido internado esta semana com insuficiência respiratória. O nome do hospital não foi divulgado a pedido dos familiares.

Nilton foi diagnosticado com mal de Alzheimer em 2008. Desde então, vinha morando numa clínica para idosos na Gávea, zona sul do Rio.

Nascido em 16 de maio de 1925, Nilton Santos defendeu apenas o Botafogo, clube em que atuou de 1948 a 1964. Além de lateral, ele também atuou em todas as posições da defesa. Uma de suas marcas no futebol foi o ineditismo de ser o primeiro lateral a avançar para o ataque.

Na Copa do Mundo de 1958, no jogo contra a Áustria, levou uma bronca do técnico Vicente Feola por ter passado do meio de campo. Ele fez mais. Tabelou com Mazzola e, na saída do goleiro, tocou com classe para fazer o segundo gol do Brasil, o que mudou o futebol.

Ao todo, foram três gols marcados pela seleção brasileira em 84 jogos, período em que disputou quatro edições da Copa do Mundo, em 1950, 1954, 1958 e 1962. Pelo Botafogo, onde jogou a vida inteira, com um total de 723 partidas disputadas, ele virou um dos maiores ídolos da história, ao lado do seu contemporâneo Mané Garrincha.

Ganhou 20 títulos (sendo quatro Estaduais) em 729 jogos pela equipe carioca. Pela seleção, ele venceu os Mundiais de 1958 e 1962, além de ter jogado em 1950 e 1954. Com a camisa brasileira, jogou 84 partidas e fez três gols.

Em 1998, foi eleito o lateral-esquerdo da seleção mundial de todos os tempos.Os locais de velório e enterro de Nilton Santos não foram divulgados até a tarde desta quinta.