Stuttgart Após apresentar um futebol pouco convincente na primeira fase, a Inglaterra busca hoje, às 12 horas (de Brasília), contra o Equador, em Stuttgart, uma vaga nas quartas-de-final da Copa e o retorno do bom futebol. Os britânicos, que diziam ter a melhor geração de jogadores desde a Copa de 1966, quando conquistaram seu único título mundial, tiveram dificuldades para vencer Paraguai (1 a 0) e Trinidad e Tobago (2 a 0) e apenas empataram com a Suécia (2 a 2), dando um banho de água fria em sua empolgada torcida.
"Nós não estamos jogando tão mal, mas certamente temos mais a oferecer", admitiu o zagueiro John Terry.
Nos treinamentos preparatórios para o confronto, o técnico Sven-Goran Eriksson indicou que deverá atuar apenas com Rooney no ataque. O grandalhão Peter Crouch deve permanecer entre os reservas, apesar do corte de Michael Owen que rompeu os ligamentos do joelho direito na partida contra a Suécia, e está fora do Mundial.
Sua vaga deverá ser ocupada pelo meio-campista Michael Carrick, do Tottenham, que ainda não estreou no torneio. Carrick, de 24 anos, tem bom passe, mas, até agora, só teve seis convocações pela seleção inglesa. Outras dúvidas são o lateral-direito Gary Neville e o zagueiro Rio Ferdinand, que não treinaram nos últimos dias.
Insatisfeito com o rendimento de seus jogadores, Eriksson disse que nem o meia Beckham, capitão da equipe, tem lugar garantido entre os titulares. O jogador do Real Madrid ainda não marcou gols e pouco apareceu nas partidas da primeira fase.
Na seleção equatoriana, o técnico Luis Fernando Suárez promoverá o retorno dos cinco jogadores poupados na partida contra a Alemanha: Ivan Hurtado, Segundo Castillo, Neicer Reasco, Agustin Delgado e Carlos Tenorio. O treinador demonstra preocupação com o tradicional jogo aéreo inglês. "Se eles praticam muito essas jogadas, temos de estar muito atentos e evitar que isso ocorra e que nos façam gols no início", alertou.
Em toda a história dos Mundiais, as duas seleções se enfrentaram apenas uma vez. Em 1970, a Inglaterra venceu por 2 a 0 um amistoso disputado em Quito. Os ingleses também tem vantagem em confronto com os sul-americanos sob o comando de Eriksson. Apesar da eliminação nas quartas-de-final para o Brasil em 2002, a Inglaterra venceu as seis outras partidas contra equipes sul-americanas desde que o treinador assumiu, em fevereiro de 2001.
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