Jogos Olímpicos de Inverno começam nesta sexta

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A grande festa dos esportes de gelo e neve começa nesta sexta-feira, com a abertura dos XXI Jogos Olímpicos de Inverno de Turim, na Itália. Dois mil e quinhentos atletas de 85 países estarão competindo em 15 modalidades diferentes. A expectativa dos organizadores é de que cerca de dois bilhões de pessoas assistam às Cerimônias de Abertura, a partir das 17h (de Brasília) desta sexta, e Encerramento (no dia 26, domingo) da competição. A snowboarder Isabel Clark será a porta-bandeira do Brasil.

- Será uma grande emoção desfilar com nossa bandeira. Fiquei muito orgulhosa em ser honrada por esta escolha e minha confiança em realizar uma bela competição aumentou ainda mais - disse Isabel.

A delegação brasileira em Turim já quebrou marcas importantes antes mesmo do começo dos Jogos. O Brasil conseguiu classificar o maior número de modalidades da história para esta edição das Olimpíadas, competindo com dez atletas nas categorias esqui alpino, esqui cross country, snowboard e bobsled. O Brasil também classificou Renato Mizoguchi no luge, mas o atleta se acidentou no ano passado e não tem condições de competir.

Além do recorde de modalidades classificadas, o Brasil alcançou outras metas importantes para um país sem neve e gelo freqüentes. A equipe de bobsled brasileira é a única de um país tropical presente nos Jogos de Turim. A vaga para a disputa olímpica foi alcançada com a medalha de ouro na Copa Challenge, da Alemanha, no final de janeiro. A melhor classificação brasileira em uma edição de Jogos Olímpicos de Inverno foi o 27º lugar alcançado pelo bobsled nos Jogos de Salt Lake City, em 2002.

A delegação brasileira conta ainda com Jaqueline Mourão, primeira mulher do país a competir nos Jogos Olímpicos de Verão e Inverno. Em Atenas-2004, Jaqueline esteve em ação no mountain bike. Agora, vai representar o Brasil no esqui cross country, espécie de maratona na neve. O ex-velocista Claudinei Quirino, reserva da equipe de bobsled, também já participou dos Jogos Olímpicos de Verão. Antes de Claudinei e Jaqueline, apenas Matheus Inocêncio havia participado das duas edições de Jogos Olímpicos, de inverno em Salt Lake-02, e de verão em Atenas-04.

Confira os brasileiros em Turim:

Esqui alpino: Mirella Arnhold e Nikolai Hentsch

Esqui cross country: Jaqueline Mourão e Hélio Freitas

Snowboard: Isabel Clark

Bobsled: Armando dos Santos, Edson Bindilati, Márcio Silva, Ricardo Raschini e Claudinei Quirino