Leandrinho deixa Phoenix Suns em vantagem

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O Phoenix Suns precisou de uma cesta de três pontos do ala-armador Raja Bell e de cinco pontos decisivos do brasileiro Leandrinho Barbosa para vencer, na madrugada desta quarta-feira, o Los Angeles Clippers por 125 a 118 na segunda prorrogação do quinto jogo das semifinais da Conferência Oeste, assumindo uma vantagem de 3 a 2.

O sexto jogo da melhor de sete será quinta-feira, no Staples Center de Los Angeles. Se for necessário o sexto, a disputa será novamente em Phoenix.

O jogo teve todos os elementos de um bom espetáculo. Houve uma seqüência imparável dos Suns, a recuperação do Clippers e cestas de três pontos decisivas, forçando as duas prorrogações. Até que Leandrinho e Shawn Marion garantiram a vitória com pontos decisivos.

Marion foi o astro no tempo normal, até o armador Sam Cassell empatar o placar em 101 a 101 com uma cesta de três pontos e forçar a primeira prorrogação.

Depois, o Clippers teve a vitória nas mãos, com três pontos de vantagem a três segundos do fim. Mas Bell saltou da lateral da quadra para encestar o arremesso de longe e empatar o jogo mais uma vez, em 111 a 111.

Na segunda prorrogação, Marion anotou quatro pontos, dando a vantagem parcial de 119 a 115. Depois de nova reação do Clippers, o armador brasileiro foi o herói com cinco pontos (uma cesta de três e lances livres), levando o placar a 123 a 118.

O armador Steve Nash, com 17 pontos, 13 assistências e sete rebotes, fechou o placar com dois lances livres e confirmou uma vitória que pode ser decisiva para a classificação.

"Sempre disse que os playoffs não são para fazer jogadas perfeitas, e sim para lutar o máximo durante todo o jogo, como fizemos nesta noite", disse o treinador dos Suns, Mike D'Antoni.

O ala Tim Thomas fez 25 pontos, acertando 5 de 8 arremessos da linha de três pontos. Raja fez 22, com 5 de 7 de longa distância. O Suns registrou 37,9% (11 de 29) de acerto.

Leandrinho Barbosa foi o fator surpresa, com 15 pontos, inclusive os cinco decisivos da segunda prorrogação. Ele confirmou sua condição de jogador indispensável no Suns.

"Acho que os dois triplos que eu e Raja acertamos decidiram o jogo. O primeiro nos manteve na na luta e depois alcançamos a vantagem definitiva", diz Leandrinho.

O ala Elton Brand, com 33 pontos e 15 rebotes, em 54 minutos, foi o líder do ataque do Clippers. Cassell marcou 32.

"Tivemos a oportunidade de ganhar, mas não soubemos executar bem a marcação sobre Bell e perdemos a concentração", diz Mike Dunleavy, treinador dos Suns.