Manoel se consolida na zaga atleticana

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Robson De Lazzari - Da atual geração de pratas da casa do Atlético, vice-campeã da Copa São Paulo de juniores, em janeiro, só um é titular absoluto do time de Antônio Lopes. O zagueiro Ma­­noel, de 19 anos, firmou-se pelo lado direito da defesa e jogou a dúvida do Delegado para o outro lado da zaga, entre os mais experientes Chico e Rhodolfo.Ao todo, sete revelações da equipe da Copinha já foram utilizadas durante o Brasileiro (leia ao lado). No entanto, nem o lateral-direito Raul, constantemente convocado para a seleção brasileira sub-20, conseguiu o mesmo rendimento do camisa 3 na Baixada.

"O trabalho na base é muito bom. Eu estou jogando agora, mas tem muita gente pedindo passagem", avisa o garoto, referindo-se a Raul, Bruno Costa e Fransérgio.

Inicialmente, quando foi lançado por Geninho, Manoel era visto apenas como um defensor de força. Suas arrancadas ao ataque impressionavam nos tempos de base, mas pouco se repetiram no profissional. Apesar do porte físico avantajado, com 1,79 m era tido como baixo para a posição. "Preciso compensar com uma boa impulsão e colocação. Aos poucos fico mais confiante. Dá sim para repetir as arrancadas no profissional", garante.

Foi preciso ralar nos treinos e jogar bem para conquistar o espaço. Contra o Atlético-MG, domingo, no Mineirão, Manoel fará sua 16.ª partida no Brasileiro. Con­tando o jogo frente ao Botafogo, pela Sul-Americana, será o oitavo compromisso seguido dele como titular.

Nesse período, a defesa atleticana saltou do posto de pior do Nacional para a posição intermediária de 12.ª melhor retaguarda da competição. Afinal, nas sete rodadas seguidas em que Manoel firmou-se pela direita da defesa e Nei ocupou o espaço de líbero, foram apenas cinco gols sofridos.

"No começo eu sempre entrava durante o jogo e isso me deixava meio perdido. Mas agora já estou bem mais experiente e confiante", diz. Confiança que a diretoria espera ver redobrada não só para melhorar o desempenho do Fura­cão, mas também para render dividendos que melhorem a situação financeira no ano que vem.

Meninos da base não faltam para recuperar o caixa atleticano. Além dos vice-campeões da Copa São Paulo, também já foram utilizados no profissional o goleiro Neto, o lateral-esquerdo Alex San­­dro, o volante Renan e o meia Ga­­briel Pimba.