Fama, fracasso e renascimento. Com só 25 anos, a nadadora francesa Laure Manaudou já lidou com tudo isso.
Manaudou conquistou a medalha de ouro dos 400m livre ainda adolescente na Olimpíada de Atenas-2004, mas parecia perdida quatro anos depois em Pequim. Ela terá a chance de se redimir nos Jogos de Londres, agora como mãe.
Manaudou, que tirou uma licença maternidade de dois anos, voltou ao esporte no ano passado com o foco no nado de costas.
"Ela é uma lutadora de cima a baixo", disse Richard Long, treinador norte-americano que a acompanhou e a seu namorado Frederick Bousquet no campeonato francês no início deste ano.
Manaudou, a rebelde da natação francesa, esteve à beira da depressão após a campanha ruim em Pequim.
"Ela está em uma situação pessoal perigosa, está ferida por dentro. Temos que tomar cuidado para que ela não caia em uma depressão séria", seu então treinador Lionel Horter disse durante os Jogos na China.
Aos 17 anos, Manaudou tinha tudo que desejava, e era cedo demais. Ela saiu da casa dos pais aos 14 anos para ser treinada por Philippe Lucas, que prometeu que ela levaria o ouro olímpico.
Lucas, um tipo altivo conhecido pela severidade, fazia Manaudou nadar mais de 15 quilômetros por dia.
Entre junho de 2004 e abril de 2008 ela foi imbatível nos 400m livre, vencendo 23 competições consecutivas.
Mas as coisas já tinham começado a dar errado para a francesa. Ela fugiu para treinar na Itália com seu então namorado Luca Marin, que mais tarde namoraria sua arquirrival Federica Pellegrini.
