Palmeiras joga por si e pelo campeonato

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Sem técnico desde na sexta-feira o Palmeiras tenta resolver os seus problemas e o de todos os times que correm atrás da liderança do Brasileiro no clássico contra o São Paulo, às 16 horas, em Presidente Prudente.

Só um triunfo sobre o rival manterá o Verdão fora da zona de rebaixamento e acalmará a crise iniciada na quinta-feira, após a vitória sobre o Santa Cruz, quando o diretor de futebol Salvador Hugo Palaia mandou o técnico Tite calar a boca. No dia seguinte, o treinador pediu demissão.

De quebra, a vitória palmeirense serviria de alento para os clubes que há 14 rodadas tentam, sem sucesso, tirar a liderança do Tricolor do Morumbi. O atual campeão mundial tem 49 pontos em 24 jogos. O Grêmio, vice-líder, tem quatro pontos a menos e uma partida a mais.

"Para nós, não importa se o Palmeiras perdeu os últimos jogos: será um jogo tão difícil quanto os outros que temos pela frente, na busca pelo título", afirmou o técnico são-paulino Muricy Ramalho, resumindo o pensamento comum no clube, de respeitar o rival, que deu muito trabalho nas oitavas-de-final da Libertadores deste ano.

Mesmo favorito, o São Paulo suou para eliminar o Palmeiras com um empate por 1 a 1, no Palestra Itália, e uma vitória por 2 a 1, no Morumbi. "As situações são bem parecidas: novamente o São Paulo é apontado como favorito e o Palmeiras não vem numa situação tão boa", comparou o volante Wendell.

De olho no resultado em Presidente Prudente, Grêmio, Inter e Santos, segundo, terceiro e quarto colocados, respectivamente, terão compromissos difíceis para, na pior das hipóteses, não se distanciar ainda mais do São Paulo.

O Tricolor gaúcho visita o Goiás, às 18h10, no Serra Dourada, primeiro time da zona de rebaixamento. O meia Hugo, suspenso, desfalca o Grêmio, invicto há sete jogos e vindo de duas goleadas por 4 a 0 (Botafogo e Ponte Preta). No time goiano, o zagueiro Leonardo, também, suspenso, está fora.

No Beira-Rio, às 16 horas, o Colorado tenta quebrar a invencibilidade de sete jogos do Corinthians sem o zagueiro Ediglê e o meia Adriano, suspensos. Em compensação, Fernandão volta à equipe. No Timão, Emerson Leão se vira para substituir os laterais Eduardo e César, suspensos. Coelho e Gustavo Nery devem ser os substitutos.

No mesmo horário, o Santos, que somou apenas dois dos últimos nove pontos disputados, enfrenta o emergente Flamengo, na Vila Belmiro. Os cariocas venceram as últimas três partidas. Já o Peixe desafia a falta de gols. Há três rodadas os atacantes do time paulista não balançam a rede.