Há uma semana esperando o adversário nas oitavas-de-final da Libertadores, o Paraná vai encarar um time que também estava aguardando um oponente: o Libertad, do Paraguai, primeiro colocado do Grupo 1 e terceira melhor campanha geral o Tricolor, à frente de Caracas e Defensor, teve a terceira pior pontuação entre os oito segundos colocados.
Emparceiramento que ficou praticamente definido após os jogos de quarta-feira. Muito por causa do inesperado empate do São Paulo em casa com o Audax Italiano, que levou o time paulista a um confronto com o Grêmio. Se tivesse vencido, seria com o Paraná o duelo na próxima fase. Ontem, o encerramento do Grupo 7 apenas confirmou o encontro entre paranaenses e paraguaios.
Caso passe pelo Gumarelo, apelido do Libertad, é com um argentino, entre Vélez Sarsfield e Boca Juniors, que o Tricolor da Vila Capanema vai medir forças nas quartas-de-final. Avançando um pouco mais, provavelmente faria uma das semifinais com São Paulo, Grêmio ou Flamengo.
A Conmebol deve divulgar hoje as datas e horários dos jogos. O que está definido preliminarmente é que a primeira partida será no meio da semana que vem, em Curitiba, e o jogo de volta na outra semana, em Assunção.
Em vista da possibilidade de enfrentar o São Paulo, o cruzamento agradou ao técnico Zetti, que não escondia a preferência por um duelo internacional. "Acho que o estilo de jogo brasileiro se encaixa bem contra adversários sul-americanos", diz o treinador. Como só temia uma viagem muito longa, também ficou satisfeito em ter de se deslocar apenas até o vizinho Paraguai.
Após a primeira partida decisiva do Estadual, domingo, em Paranavaí, ele terá pouco tempo para preparar o Paraná para enfrentar um adversário que, depois de uma reestruturação administrativa, está em sua quinta Libertadores consecutiva.
O time é conhecido como Gumarelo, apelido que tem duas possíveis origens: o nome de um personagem de crônicas publicadas num jornal de Assunção nos anos 20, torcedor do clube como toda a colônia italiana na época; ou a junção do sobrenome de dois fanáticos torcedores, Giummaresi e Nuzzarello.
A melhor campanha veio no ano passado, quando foi parado apenas na semifinal pelo campeão Internacional. Base mantida para 2007, os gumarelos conquistaram a primeira posição de um grupo difícil, deixando o América-MEX em segundo lugar e eliminando o Banfield com uma vitória por 1 a 0 fora de casa na última rodada.
Se vai ter pela frente um time que demonstrou sua força na primeira fase, pelo menos o Tricolor não sofrerá na capital paraguaia com uma torcida tão grande e fanática como a dos tradicionais Olímpia e Cerro Porteño, rivais do Libertad que entre seus simpatizantes tem o presidente da Conmebol, Nicolás Leóz.
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