Paranaenses vão à etapa final com o título na mão

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Aracaju – Chegou a hora da verdade. Da capital sergipana A Salvador, serão rodados hoje os últimos 103 quilômetros cronometrados do 15.º Rally Internacional dos Sertões. Será a mais curta e provavelmente a mais fácil das nove etapas especiais do rali, o que deixa os líderes da disputa muito próximos da consagração. Entre eles estão o piloto Maurício Neves e o navegador Clécio Maestrelli, dois curitibanos radicados no bairro italiano de Santa Felicidade que comandam o carro número 213 (picape Mitsubishi L200 Evo Prom), desde o início da prova o mais rápido entre todos os 58 concorrentes.

Eles fizeram ontem o terceiro melhor tempo na etapa especial de Senhor do Bonfim (BA) a Aracaju, em 2h58s, e hoje partem para a reta final com uma vantagem de 21min15s50 sobre a dupla formada por João Franciosi e Eduardo Bampi, que ontem passou à frente de Reinaldo Varela e Marcos Macedo, terceiros colocados. A distância é considerável e tem tudo para ser decisiva. Em uma etapa tão curta como a de hoje, tamanha diferença só pode ser tirada se um problema mecânico frustrar os planos da dupla paranaense.

E é aí que mora o perigo. Em 2004, em parceria com o navegador Émerson Cavassin (hoje em dupla com Fellipe Bibas), Neves também liderava o rali até o último dia quando o carro o deixou na mão e ele teve de sentir o gosto amargo de um inesperado terceiro lugar.

Escaldado pela experiência, mesmo a poucos passos da glória ele tenta equilibrar a cautela com a confiança necessária para conquistar um título perseguido há sete anos.

"É como esperar um filho", disse ontem o piloto, que, mesmo sem querer, deixou escapar uma pontinha de empolgação. "Depois de formar a minha família, vencer o Sertões será a maior emoção da minha vida", revelou.

Seu navegador admite: se já está sendo difícil controlar a ansiedade nos últimos dias, hoje será ainda mais.

"Mas o problema maior é antes da corrida, pois quando chega a hora de ir para cima tentamos permanecer tranqüilos, o que até agora felizmente e estamos conseguindo", afirmou Maestrelli, ex-piloto de motos e amigo de infância de Neves.

Nas motos, o líder é o paulista José Hélio Rodrigues Filho, o Zé Hélio, com 9min2s40 à frente do francês Cyril Despres, bicampeão do Rally Dakar (2005 e 2007) e último vencedor do Sertões. Nos quadriciclos a disputa já está praticamente definida: o paulista Maurício Ramos abriu 4h55min24s70 sobre Carlo Collet, o segundo colocado, e só precisa chegar a Salvador para ser campeão. Entre os caminhões, o trio formado por Edu Piano, Davi Fonseca e Sólon Mendes Júnior também está com a vitória quase garantida, com 54min11s20 de vantagem sobre Amable Rasa, José Papacena Neto e Raphael Belt.