Sete anos depois de aposentar a raquete, Pete Sampras sentiu os efeitos da idade ao entrar em quadra para enfrentar o espanhol Fernando Verdasco, em partida de exibição em São José, na Califórnia. Depois da derrota por 6/3 e 7/6 (2), o americano, de 38 anos, confessou se sentir um "velhinho" durante a partida.
Foi a primeira partida de exibição de Sampras desde a vitória sobre Andre Agassi, em outubro do ano passado, em Macau. O compatriota foi lembrado pelo ex-número 1, que falou sobre a polêmica em torno de sua autobiografia e se disse "surpreso e chateado".
"Espero que logo possa falar com Andre, homem a homem, para discutir isso", afirmou.
Seu adversário desta terça, por outro lado, mereceu elogios. Para Sampras, Verdasco, número 11 do ranking mundial, poderá ter conquistas maiores em pouco tempo.
"Está forte e creio que poderia vencer algum Grand Slam".
Verdasco é o segundo cabeça de chave do ATP de São José, que começa nesta quarta-feira e também conta com a presença de Andy Roddick. Na estreia, o espanhol vai enfrentar o tailandês Yen-Hsun Lu.
