Piloto cego voa de Londres até Sydney, na Austrália

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Um aviador inglês cego pousou com seu ultraleve em Sydney nesta segunda-feira e se tornou o primeiro a completar meia volta ao redor do mundo. Miles Hilton-Barber saiu de Londres no último dia 7 de março e voou mais de 21 mil quilômetros com o objetivo de levantar fundos para uma campanha de combate à cegueira nos países em desenvolvimento.

Sempre quis ser piloto, desde criança. Agora estou totalmente cego e tive o privilégio de voar mais da metade do mundo. Mas o principal não é o fato de eu estar fazendo isso, é levantar fundos – afirma.

Hilton-Barber voa acompanhado de um co-piloto com visão total, mas confia nos comandos de voz emitidos por seus instrumentos de navegação especialmente adaptados para seguir sua rota, direcionando o avião a partir de um teclado sem fio.

O piloto , que perdeu a visão há 25 anos, espera que sua jornada consiga juntar cerca de 2 milhões de dólares para a instituição de caridade "Seeing is Believing" (Ver é Acreditar), que combate doenças que levam à cegueira nos países em desenvolvimento.

- Nunca serei capaz de voltar a enxergar, mas se conseguirem ver através desse vôo, já terá valido muito a pena – diz o aventureiro de 58 anos.

Inglês tem histórico de façanhas

Em 1999, o aviador atravessou 250 quilômetros no deserto do Saara. Em seguida, disputou uma maratona disputada em pleno gelo siberiano.

Ele também escalou o Kilimanjaro, monte mais alto da África, e o Mont Blanc, na Suíça, o mais alto da Europa, além de estabelecer o recorde para um piloto cego no Grande Prêmio da Malásia dirigindo um Lotus a 200 km/h.

Em sua chegada em Darwin, norte da Austrália, na última semana, Hilton-Barber descreveu a sensação de pilotar seu ultraleve.

- É uma forma bastante primitiva de voar, mas é maravilhoso para um homem cego por ser muito sensorial. Dá pra sentir os cheiros vindo do chão e sentir a temperatura, o vento, o frio.