Lutando contra dor, jogador vira símbolo de raça em conquista do Crocodiles

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Quando o Coritiba Crocodiles perdia por 17 a 3 para o João Pessoa Espectros, a seis minutos do fim da final do Campeonato Brasileiro de Futebol Americano, alguns torcedores chegaram a deixar o Couto Pereira. Precisando de dois touchdowns para levar o duelo para a prorrogação, os jogadores não deixaram de acreditar e buscaram a inesperada reação. Um dos atletas chamou a atenção. Vestindo a camisa 80, Preds Joe, como é conhecido pelos colegas de Croco, não escondia a dor, mancando bastante após cada jogada. Mas, quando perguntado pelos companheiros, recusou-se a deixar o gramado. Uma decisão não poderia ficar de lado. "Tomei uma cotovelada nas costelas que machucou bastante, além de uma torção no tornozelo", revelou o wide receiver, jogador responsável por receber os lançamentos pelas laterias do gramado. De dentro do campo, Joe participou da reação do Croco, que levou a partida para a prorrogação e venceu. Assim que o full back Alexandre conseguiu o touchdown do título, Joe foi com seus companheiros em direção à torcida para comemorar. Chegou depois, justamente por não conseguir correr direito. Mas fez muita festa, sendo um dos jogadores mais cumprimentados pelos adversários. Emocionado, veio o desabafo e a justificativa pela permanência. "Nessa hora não tem dor, não tem sensação que me faça parar de jogar. Era esquecer isso, por saber que, mesmo que a vitória parecesse distante, nunca deixamos de acreditar", disse o wide receiver. Joe não foi o único a atuar lesionado, mas acabou virando o símbolo da superação em uma virada histórica. Com o título, veio também o recado e resumo da postura dos atletas. "A recuperação fica para o ano que vem. Agora é aproveitar a conquista", destacou.