Itajaí - Santa Catarina não conseguiu ser uma das subsedes da Copa do Mundo de 2014 Florianópolis acabou ficando fora da lista final da Fifa. Restou mudar o foco. Em busca do know-how de eventos internacionais, o estado vizinho ganhou o direito de receber uma das paradas da Volvo Ocean Race, maior e mais conhecida regata de volta ao mundo.
A partir da noite do dia 3 de abril, Itajaí receberá os primeiros competidores vindos de um difícil trajeto que começou em Auckland, na Nova Zelândia. Eles ficam atracados no município pouco mais de 185 mil habitantes até o dia 22 de abril, quando partem para Miami, nos EUA.
Considerado um evento de grande porte com direito a caderno de encargos como a Copa do Mundo de futebol a Volvo Ocean Race exige investimento pesado. A parada brasileira da competição, por exemplo, demandou R$ 14,5 milhões desde que foi escolhida, em 2010. Desse montante, cerca de um terço saiu da iniciativa privada.
"Nós temos dois objetivos neste evento: ressaltar nossas dificuldades e nossas potencialidades", disse o chefe do comitê da organização da Itajaí Stopover, nome oficial do evento catarinense, Amílcar Gazanica.
O primeiro desafio de Itajaí é a rede hoteleira deficiente. Como não é um destino turístico de apelo, precisa recorrer às cidades próximas para acomodar os visitantes. Outro entrave é a poluição do Rio Itajaí-Açu, onde fica o porto e toda a estrutura construída para o evento: uma vila que abrigará os competidores, uma área para shows e a reforma do centro de eventos da cidade.
Durante os 18 dias de atividades, Itajaí receberá shows e visitas guiadas à vila. O que é apontado como legado para a cidade são projetos que envolvem toda a bacia do Itajaí-Açu, como um plano de despoluição que pretende fazer com que até 2014 todas as cidades banhadas pelo rio e pelos seus afluentes tenham um plano de saneamento básico para combater a poluição.
A atual edição da Volvo Ocean Race, que começou ainda em 2011 em Alicante, na Espanha, tem o fim previsto para o dia 3 de julho, em Galway, na Irlanda.
* o jornalista viajou a convite da organização da Itajaí Stopover
