O alemão Tommy Haas foi a grande estrela do primeiro dia de jogos no Torneio de San Jose, encerrado na madrugada de terça-feira, pelo horário de Brasília. Depois de estrear com vitória na chave principal da competição, ao derrotar seu compatriota Lars Poerschke por 2 sets a 0, parciais de 6/1 e 7/6 (10/8), ele foi chamado às pressas para uma partida de exibição contra o astro Pete Sampras.
"Tommy salvou o dia", disse o norte-americano, considerado por muitos o melhor de todos os tempos. Ele deveria enfrentar James Blake, que sentiu dores nas costas após vencer seu jogo de duplas, ao lado de Mardy Fish, e comunicou aos organizadores que não teria condições de enfrentar Sampras. "Dez minutos após meu jogo, eu vi que James não teria condições e Pete me chamou. Eu pensei 'por que não?', afinal muita gente tinha vindo para vê-lo", contou Haas.
O alemão, que chegou a ser número 2 do mundo em 2002 e atualmente está em 65º lugar no ranking da ATP, acabou levando a melhor, vencendo o jogo de exibição por 2 a 1, com parciais de 6/7 (4/7), 6/4 e 12/10. Mas sobraram elogios a Sampras. "Ele continua tendo um saque inacreditável", disse Haas.
Também pela chave principal em San Jose, o checo Radek Stepanek confirmou seu favoritismo e derrotou o alemão Dominik Meffert por 5/7, 6/3 e 6/1, enquanto o belga Christophe Rochus surpreendeu o russo Igor Kunitsyn, sétimo cabeça-de-chave, ganhando por 6/2 e 7/6 (9/7).
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