Acompanhar a Volta da França sempre foi sinônimo de assistir à disputa dos melhores ciclistas do mundo. Neste ano, não necessariamente. A 99.ª edição do tradicional giro francês, com o primeiro estágio de corridas a partir deste domingo (1.º), está desfalcada.
O atual campeão, o australiano Cadel Evans, tentará o bicampeonato na disputa dos 3.497 quilômetros percorridos em 23 dias de prova. Não terá a concorrência de fortes adversários e a ausência de alguns duelos particulares será sentida pelo público.
Entre as baixas desta temporada, destaque para a lacuna deixada pelo espanhol Alberto Contador, bicampeão do Tour e que cumpre suspensão por doping, e o luxemburguês Andy Schleck, vice em 2011, fora da disputa porque fraturou uma vértebra há três semanas.
A competição foi antecipada por causa dos Jogos Olímpicos e, com a proximidade entre os dois eventos a chegada da Volta é em 22 de julho, a prova olímpica de estrada ocorre cinco dias depois muitos, como o britânico Mark Cavendish vão priorizar a competição olímpica. O norueguês Thor Hushovd e o belga Tom Boonen também decidiram não participar.
Este será o segundo ano que não haverá brasileiros. Em 2010, o catarinense Murilo Fischer foi o último a pedalar na Volta. Este ano, vai liderar a seleção em sua 4.ª Olimpíada.
Ao vivoVolta da França, 1º estágio, às 10h30, na ESPN.
