As atenções no Brasil Open Series, challenger da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), disputado até domingo no Graciosa Country Club, em Curitiba, se dividem entre dois atletas: o novato Tiago Fernandes, de 17 anos, e o chileno Nicolás Massu, 30, cabeça de chave número 1 do torneio.
Enquanto o brasileiro desfruta do prestígio pós-título do Aberto da Austrália juvenil (um dos quatro campeonatos mais importantes do circuito mundial), vencido em janeiro, o veterano desperta o interesse do público por causa da história no esporte.
Massu já foi top 10 do ranking. Já eliminou Gustavo Kuerten em um dos melhores momentos da carreira do tricampeão de Roland Garros. Tem no currículo duas medalhas de ouro olímpicas (Atenas-04), uma delas conquistada ao lado do compatriota Fernando González, na disputa por duplas.
É por tudo isso que a garotada vive correndo atrás do chileno. Até os treinos de Massu são concorridos. Ontem à tarde, o público que aproveitou o feriado em homenagem a Tiradentes para acompanhar o challenger curitibano, se esticava na busca de um bom ângulo para ver o tenista bater bola.
O jogador gosta do assédio, da posição de alvo a ser batido, mas não está completamente satisfeito. A 90.ª colocação na lista da ATP incomoda. Ele quer mais. "Sei que tenho nível para estar junto dos melhores do mundo", afirma, com convicção.
É pensando em voltar a figurar mais perto de Roger Federer, Novak Djokovic e Rafael Nadal, os líderes da classificação, que o chileno decidiu vir a Curitiba. "Quero melhorar o meu ranking. Para isso esses pontos são muito importantes", diz, enquanto ajeita a munhequeira no pulso, último passo no ritual pré-quadra. "Tenho metas curtas. A minha ideia é fechar o ano entre os 50. Depois, tentar ficar entre os 30. Aí sim penso em voltar a ser top 10", argumenta ele, um dos principais responsável por manter o Chile na elite da Copa Davis, a mais importante competição entre nações do tênis.
Massu não sabe explicar ao certo os motivos da queda repentina. Prefere traçar um paralelo para justificar a confiança na reviravolta. "(O tênis) É como na vida. Em um momento você está bem, já o ano seguinte não é tão bom. Na sequência você melhora... É assim", fala, apressando o término da entrevista. Precisa iniciar a sessão de treinos para confirmar a expectativa no jogo de hoje, no fim da tarde (sem horário confirmado), contra o alemão Dominik Meffert, o mesmo que eliminou a outra atração da disputa, o brasileiro Tiago Fernandes. E assim fazer valer a estada na capital paranaense.
Serviço: As disputas do Brasil Open Series seguem hoje, a partir do meio-dia, no Graciosa Country Club. Não há cobrança de ingresso.
