Houston – Dois tripulantes do Atlantis deram os retoques finais, ontem, à instalação de um sistema de painéis solares para a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) na terceira e última caminhada espacial da missão do ônibus espacial, destinada a retomar a construção do laboratório orbital, suspensa desde a tragédia com o ônibus espacial Columbia, em 2003. Os astronautas Joe Tanner e Heidemarie Stefanyshyn-Piper concluíram a instalação do conjunto de painéis solares durante uma caminhada espacial de cerca de sete horas. Eles também instalaram um radiador na estrutura solar, consertaram antenas de tevê sem fio e fizeram os preparativos para futuras caminhadas espaciais de outros astronautas e cosmonautas. Na quinta-feira, os astronautas desdobraram o novo conjunto de painéis solares com 73 metros na ISS. A estrutura será responsável pelo abastecimento de um quarto da energia que o laboratório orbital precisará quando estiver concluído em 2010.

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Hoje os seis astronautas terão metade do dia livre para descansar. A aterrissagem está prevista para quarta-feira.