Uma avalanche provocada por um tremor de terra matou 24 pessoas no Noroeste do Paquistão, informou a polícia.

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O desastre ocorreu há dois dias, mas só está sendo noticiado nesta sexta-feira.

A avalanche cobriu uma área onde aldeões faziam garimpo de pedras preciosas, numa encosta remota de Kohistan, um distrito da província da Fronteira Noroeste.

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- Todos foram enterrados - disse o oficial de polícia Azhar Nawaz.

A província foi duramente atingida pelo terremoto de 8 de outubro, que matou mais de 73 mil pessoas.

Nawaz disse que autoridades da província acreditam que a avalanche tenha sido causada por um tremor secundário tardio na região, 250 quilômetros ao norte de Islamabad, a capital.

- A área foi atingida por vários tremores secundários na semana passada e houve um no dia da avalanche - disse o policial.

O Paquistão já sofreu mais de 1.500 tremores de terra desde o terremoto de 8 de outubro, mas sem causar danos ou ferimentos até então.

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Há um amplo esforço internacional em andamento na região para evitar mortes de pessoas desabrigadas pelo terremoto, durante o inverno rigoroso na região montanhosa.