Avalanche soterra cem militares

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Ao menos cem soldados fo­­ram soterrados ontem por uma avalanche de neve em uma remota região do Himalaia, no norte do Pa­­quistão, cuja soberania é disputada entre paquistaneses e indianos. O local é considerado o campo de batalha mais alto do mundo.

O acidente ocorreu perto da Geleira de Siachen, localizada a 6 mil metros, que faz parte da região da Caxemira e palco de constantes confrontos armados entre as forças da Índia e do Paquistão nas três últimas décadas.

De acordo com um porta-voz policial da cidade de Skardu, a mais próxima do local do acidente, a avalanche ocorreu às 6h (22h de sex­­ta-feira em Brasília) e atingiu um quartel das forças paquistanesas. A unidade era encarregada de vigiar a área na fronteira com a Índia.

"Mais de cem soldados per­­manecem presos, talvez até 140", disse Sanab Gül, contatado por telefone a partir de Islamabad e quem detalhou que as equipes de resgate estão no local do acidente, no noroeste da cordilheira do Himalaia.

De acordo com a imprensa local, as equipes de salvamento haviam resgatado no meio da tarde vários corpos, mas o número não foi espe­­cificado, e continuavam à procura de corpos e sobreviventes com o apoio de cães adestrados, unidades terrestres e helicópteros.

Fontes militares de Isla­­mabad cifraram em cem os soldados soterrados, mas as versões que chegam da região são contraditórias com relação ao número exato. A dificuldade se deve ao difícil acesso e as baixas temperaturas que a região registra na maior parte do ano.

A rede de tevê local Geo, a primeira a informar sobre o desastre, situou em 135 os militares sepultados na avalanche – que, de acordo com outros canais, teria surpreendido a maioria das vítimas dormindo.

A imprensa local indicou que os soterrados fazem parte de um corpo de infantaria ligeira – e que entre eles está um coronel. Como a localidade é remota e de difícil acesso, os trabalhos de salvamento serão complicados e deverão tomar tempo.

Visita

O acidente ocorreu na vés­­pera da primeira visita do presidente paquistanês, Asif Ali Zardari, à Índia, a primeira de um chefe de Estado do Paquistão ao país vizinho desde 2005, quando o general Pervez Musharraf o fez.

Viagem de caráter privado, nela Zardari irá até o santuário muçulmano de Ajmer Sharif, ao sul de Nova Délhi, mas o presidente paquistanês também aproveitará para se reunir com o primeiro-ministro da Índia, Manmohan Singh, a fim de discutir a Caxemira entre outros temas.

A disputa pela soberania da região opõe o Paquistão e a Índia desde que ambas as potências nucleares conquistaram a independência em 1947, com a divisão do subcontinente indiano.