Cabo Canaveral (AE/AP/AFP) O aviador aventureiro Steve Fossett decolou na manhã de ontem para sua tentativa de fazer vôo solo mais longo da história. O avião, um modelo experimental de 34,2 metros batizado de Virgin Atlantic Global Flyer, partiu de uma pista no Centro Espacial Kennedy. Um vazamento de combustível havia impedido a decolagem na terça-feira.
Fossett planeja viajar 43.463 quilômetros, sem escalas, para quebrar o recorde de 20 anos. Ele circunavegará o mundo, passando sobre o Oceano Atlântico uma segunda vez antes de aterrissar em Londres. A estimativa é de que a viagem dure três dias e meio.
O recorde anterior de vôo com avião, de 40.204 quilômetros, foi batido em 1986 pela Voyager pilotada por Dick Rutan e Jeanna Yeage. O recorde com balão, de 40.805 quilômetros, é do Breitling Orbiter, batido em 1999.
O primeiro obstáculo da aventura surgiu logo na decolagem. Dois pássaros bateram contra o avião pilotado por Fossett durante a decolagem. Aparentemente, foi só um susto. "Tive um pouco de medo porque fui obrigado a usar quase toda a pista para decolar", declarou o aventureiro ao controle de vôo.
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