A BBC manifestou profunda preocupação com um email recebido neste domingo dizendo que seu correspondente desaparecido em Gaza foi morto por sequestradores islâmicos, mas a emissora britânica de autoridades palestinas disseram que a informação não foi confirmada.
"Estamos profundamente preocupados com que estamos ouvimos - mas ressaltamos, neste estágio, que é um rumor sem confirmação independente", disse a BBC em comunicado depois que um grupo desconhecido afirmou que o jornalista Alan Johnston foi morto.
O Ministério do Exterior britânico disse que está verificando a situação com urgência.
O britânico Johnston, um dos poucos repórteres ocidentais estabelecido no território, está desaparecido desde 12 de março, quando seu carro foi encontrado abandonado. Ele está mais tempo desaparecido do que todos os outros diversos estrangeiros sequestrados em Gaza no último ano.
O ministro do Interior palestino, Hani al-Qawasmi, disse a repórteres em Gaza: "Eu fiz contato com todos os chefes de segurança desde que ouvi a informação...Não há informação para confirmar a morte do jornalista Johnston".
Uma porta-voz do ministério britânico do Exterior disse em Londres: "Estamos cientes das notícias e estamos verificando com urgência".
O email enviado a organizações de mídia neste domingo foi assinado pelas Brigadas Tawhid e Jihad, desconhecico em Gaza, mas com nome similar ao usado por movimentos de outros locais ligados à Al Qaeda.
O texto disse que o grupo vai divulgar um vídeo da morte de Johnston e culpou os governos da Grã-Bretanha e palestinos por não terem cumprido as exigências de libertação de prisioneiros de prisões israelenses. Nenhuma exigência neste sentido foi feita em público desde que Johnston desapareceu.
Qawasmi disse: "No Ministério do Interior não recebemos exigências de qualquer tipo, nem de resgate ou de outra coisa. Nenhum grupo disse que estava mantendo o jornalista".
Um assessor do presidente palestino, Mahmoud Abbas, disse que o líder está acompanhando o caso pessoalmente: "Ouvimos rumores. Esperamos que seja libertado vivo e em boa saúde," disse Saeb Erekat a repórteres. "Estão sendo feitos todos os esforços para evitar um desastre."
Na quinta-feira, um mês após o desaparecimento de Johnston, a BBC disse que Abbas informou ter evidências de que o repórter estava bem.
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