O Ingenuity Mars Helicopter da Nasa fez essa foto enquanto pairava sobre a superfície marciana em 19 de abril de 2021, durante o primeiro voo controlado e motorizado em outro planeta| Foto: Divulgação/Nasa
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O Ingenuity, pequeno helicóptero da Nasa que foi enviado à Marte com a sonda Perseverance, realizou com sucesso seu primeiro voo nesta segunda-feira (19), marcando a primeira vez que uma aeronave motorizada realiza um voo controlado em outro planeta. O drone voou por menos de um minuto, mas o acontecimento foi celebrado pela agência espacial americana pelo potencial de transformar a maneira como os humanos exploram outros planetas.

Vídeo mostra decolagem, voo e pouso do pequeno helicóptero Ingenuity em Marte

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"Agora podemos dizer que os seres humanos fizeram voar um helicóptero em outro planeta", comemorou MiMi Aung, gerente de projeto da Ingenuity no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, em Pasadena. Voos mais altos serão realizados com a Ingenuity para testar os limites do drone.

Para conseguir voar em um ambiente onde o ar tem a densidade equivalente a apenas 1% a da atmosfera da Terra, o pequeno helicóptero foi construído extremamente leve, com pás que giram a 2.500 rotações por minuto. Um dos principais objetivos da missão do Perseverance em Marte é a astrobiologia, incluindo a busca por sinais de vida microbiana antiga no planeta vermelho. A sonda vai coletar amostras do solo de Marte, que, em próximas missões, deverão ser trazidas à Terra.