Briga de fundo étnico envolve milhares em praia da Austrália

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SYDNEY - Tensões étnicas se transformaram em episídios violentos no litoral de Sydney neste domingo, quando cerca de 5 mil pessoas atacaram jovens de origem árabe dizendo que estavam defendendo seu pedaço da praia.

Com gritos de guerra racistas, milhares de surfistas e freqüentadores se reuniram na praia de Cronulla depois de dois salva-vidas terem sido atacados no domingo passado por um grupo de jovens do subúrbio.

Bêbados, muitos deles perseguiram e atacaram australianos com traços árabes na praia do sul de Sydney. A polícia tentou conter a violência.

Na noite de domingo, a violência tinha se estendido a outra praia, Maroubra, onde homens armados com tacos de beisebol arrebentavam carros. A polícia afirmou que um homem foi esfaqueado pelas costas no sul de Sydney, em um incidente ao qual a mídia local se referiu como violência racial.

No momento em que os manifestantes andavam pela praia, um homem atrás de um caminhão gritava contra os libaneses. Outros carregavam bandeiras da Austrália.

A polícia prendeu 12 pessoas por comportamento ofensivo e bloqueou as vias que levam à praia de Cronulla, já cheia de garrafas de cerveja quebradas.

Na semana passada, no mesmo local, dois salva-vidas sofreram um ataque. Dias depois, jovens agrediram uma equipe de um veículo de imprensa.

Após o ataque aos salva-vidas voluntários, uma campanha por meio de mensagens de celular começou, convocando os residentes de Cronulla a se reunirem neste domingo para proteger sua praia.