WACO, EUA - O presidente dos EUA, George W. Bush, vai tratar no início desta semana sobre o espinhoso problema da imigração ilegal na fronteira com o México. Seu próprio partido, o Republicano, está dividido quanto a se os EUA devem ou não permitir a permanência dos trabalhadores ilegais que já estão no país.
A imigração ilegal preocupa cada vez mais os americanos, que temem o terrorismo, a violência e o tráfico de drogas. Mais de 75% dos americanos acham que o governo não exerce controle suficiente sobre as fronteiras, segundo uma pesquisa da CBS News divulgada no mês passado.
Bush estará em Tucson, Arizona, nesta segunda-feira e em El Paso, no Texas, amanhã para tratar da segurança na fronteira. O presidente apresentará seu programa de trabalho temporário como uma maneira de aliviar a pressão sobre a repressão policial, já que tira os imigrantes "das sombras". No entanto, para alguns republicanos, a proposta é um prêmio para os trabalhadores ilegais.
- Ele vai falar sobre novos recursos e sobre o uso da tecnologia para fechar a fronteira, e discutir o assunto em termos de segurança nacional e economia - disse um porta-voz da Casa Branca.
Bush tem que manter o equilíbrio entre sua base conservadora, que pede controles mais rígidos, e o desejo do Partido Republicano de conquistar os votos dos hispânicos, a minoria que mais cresce nos EUA. A questão deve ser uma das principais nas eleições parlamentares que acontecem em vários estados no ano que vem.
A proposta de Bush oferece aos cerca de 11 milhões de imigrantes ilegais nos Estados Unidos a chance de se inscrever para trabalhar, principalmente em funções pouco especializadas e desprezadas pelos americanos, por até seis anos. Depois eles teriam de voltar a seus países natais por um ano e pedir uma nova autorização.
Aqueles que apóiam o programa dizem que ela cria incentivos para a imigração legal, colabora com a segurança nacional ao identificar quem está no país e é um incentivo para a economia.
Os críticos chamam a proposta de "anistia disfarçada" e preferem a repressão aos imigrantes ilegais com o aumento das patrulhas de fronteira, com o uso das Forças Armadas e com a construção de cercas.
Todo ano, mais de um milhão de imigrantes tentam atravessar os rios e desertos da fronteira de 3.200 km de extensão entre EUA e México, para trabalhar em território americano. Quase metade deles entra pelo Arizona e centenas morrem no meio da viagem.
O problema atingiu proporções alarmantes este ano, depois que os estados do Arizona e do Novo México declararam estado de emergência, afirmando que dezenas de milhares de imigrantes ilegais estavam pondo em risco a segurança da fronteira. Com a medida, os governadores puderam usar milhoes de dólares em verbas federais para reforçar a fronteira.
Moradores irritados montaram milícias para fiscalizar a passagem de ilegais, e vem crescendo o movimento entre os conservadores para erguer uma grande cerca em toda a extensão da fronteira. Mais de duas dúzias de parlamentares já aderiram à idéia.
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