Casa Branca nega que caçada a Bin Laden tenha perdido força

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A Casa Branca negou, nesta quarta-feira, que a caçada dos EUA por Osama bin Laden tenha sido reduzida, depois que a CIA desmantelou uma unidade estabelecida nos anos 1990 para supervisionar a procura pelo líder da Al-Qaeda.

O senador democrata Harry Reid, do Estado de Nevada, citou o desmantelamento da unidade da CIA como um exemplo do que ele chamou de prioridades mal administrada no governo Bush.

Os democratas estão tentando levantar questões sobre as políticas de segurança nacional do presidente George W. Bush numa tentativa de derrubar o controle republicano do Congresso americano nas eleições de novembro.

O porta-voz da Casa Branca, Tony Snow, abriu seu pronunciamento diário com um comunicado referente às acusações de Reid, dizendo que a CIA havia remodelado a unidade para lidar com ameaças mais difusas da Al-Qaeda.

- Mas a idéia de que o presidente teria fechado um programa designado para capturar Osama bin Laden é completamente infundada. Foi uma reorganização, não uma redução de esforço e comprometimento - disse Snow.

O fechamento da unidade de caça a Bin Laden da CIA, chamada Alec Station, foi descrito como uma "realocação de recursos" dentro do Centro de Contraterrorismo da CIA, quando foram divulgadas as notícias sobre o fato, no começo de julho.

- Os esforços da CIA para localizar Bin Laden e outras figuras importantes da Al-Qaeda não foram minimizados. Pelo contrário, a CIA continua plenamente comprometida com a localização de Bin Laden e de seus colaboradores, e está dedicando mais recursos, e não menos, na direção dos esforços - declarou Snow.

Bush prometeu pegar Bin Laden "vivo ou morto" depois dos ataques de 11 de setembro mas, com a busca se arrastando, ele passou a descrever Bin Laden como apenas uma parte da organização terrorista global.

O líder islâmico militante e seu braço direito, Ayman al-Zawahri, que devem estar escondidos na fronteira entre o Paquistão e o Afeganistão, divulgaram cerca de uma dezena de gravações em áudio e vídeo este ano.