Chávez em Caracas: queda no preço do petróleo no primeiro semestre travou a economia venezuelana| Foto: Marcelo García/Arquivo Efe

Caracas - O presidente da Venezuela, Hu­­go Chávez, pediu ontem à população que pare de cantar no chuveiro e restrinja a duração de seus banhos a três minutos devido aos graves problemas de abastecimen­­to de água e luz no país. A Ve­­ne­­zuela sofreu vários apagões no úl­­timo ano, devido ao aumento da demanda, à falta de investi­­men­­tos no setor e à redução dos ní­­veis das represas das hidrelétricas.

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"Algumas pessoas cantam no chuveiro, meia hora no chuveiro. Não, meninos, três minutos é mais do que suficiente. Eu contei, três minutos, e não cheiro mal", disse Chávez em reunião ministerial que foi transmitida pela tevê.

Chávez anunciou medidas de economia de energia e afirmou que irá criar um "ministério do apagão", contra os problemas que têm afetado a imagem da sua re­­volução socialista antes das eleições legislativas de 2010. O presidente disse ainda que a falta de chuvas provocada pelo fenômeno El Niño causou uma redução crítica no nível da barragem de El Guri, uma das maiores do país.

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"Se vocês vão deitar no banho com o sabonete, e vocês ligam o que se chama Jacuzzi, imaginem, que tipo de comunismo é esse? Não estamos em tempos de Ja­­cuzzi", disse ele, causando risos nos ministros.

Ele disse que o governo cogita usar aviões para me­­xer nas nuvens e provocar chuvas, e disse que em breve publicará um decreto proibindo as importações de equi­­pamentos elétricos de alto gasto energético. Ele pediu que os ministérios e estatais re­­duzam imediatamente em 20% o seu consumo de energia.

Blecautes

Os problemas da Venezuela com eletricidade provocaram blecautes em algumas regiões e forçou outras a racionar o consumo. Isso criou outro obstáculo para a indústria manufatureira, que já luta para manter os níveis de produção em meio a outros de­­safios, como a falta de acesso à moedas estrangeiras.

O governo disse que a produção industrial, que caiu 8,5% no segundo trimestre, precisa au­­mentar para ajudar o país a recuperar sua economia. A contração econômica na primeira metade do ano ocorreu em grande parte por causa da queda do preço do petróleo no ano passado.

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Chávez disse que o fenômeno El Niño mudou o padrão climático e é responsável pela falta de chuvas, o que reduziu a capacidade das usinas hidrelétricas de gerar energia.

O Rio Caroni, na bacia do Ori­­noco, é uma das maiores preocupações do governo. Quatro usinas produzem energia no curso do rio, dentre elas a de Guri, que responde por quase três quartos das necessidades de eletricidade do país.