A China e os EUA anunciaram nesta quarta-feira que vão destinar US$ 500 milhões para o combate à gripe aviária na Ásia, em mais um esforço para evitar uma pandemia globalde influenza. O investimento dos EUA, de US$ 248 milhões, é parte do plano de US$ 7,1 bilhões anunciado terça-feira pelo presidente americano George W. Bush.
O dinheiro será usado no aprimoramento de sistemas de vigilância e aviso, no estabelecimento de planos de emergência e na construção de laboratórios para produzir doses de vacina. O vírus H5N1 já infectou 122 pessoas e matou 62 no Vietnam, Tailândia, Camboja e Indonésia. O vírus, que já foi detectado na Europa e no Canadá, está sofrendo mutações constantes, que poderiam permitir que ele se tornasse facilmente transmissível de pessoa para pessoa, o que causaria uma pandemia catastrófica.
A Tailândia anunciou um novo foco de gripe aviária nesta quarta-feira, e autoridades disseram que o transporte ilegal de aves, especialmente de patos e de galos-de-briga, pode estar espalhando o vírus. No último surto de H5N1, que matou 13 tailandeses, análises confirmaram a presença do vírus em galinhas e pombos na província central de Ang Thong. Seis das sete províncias onde foi detectado o vírus estão na parte central da Tailândia.
Governos no mundo inteiro estão agindo para coordenar a resposta à ameaça de uma pandemia. O governo australiano disse nesta quarta-feira que líderes asiáticos serão convidados para acompanhar uma série de exercícios de contenção de emergência da gripe. O coordenador da ONU para o combate à gripe aviária disse que a preparação mundial ainda está muito distante de ser "boa o bastante".
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