O padre Andrew Ding Yang foi ordenado na terça-feira, 8 de setembro, como arcebispo de Chongqing, no sudoeste da China, uma sé que estava vaga desde 26 de março de 2001. Foi a quarta ordenação episcopal celebrada desde 15 de junho e a oitava durante o pontificado de Leão XIV sob os procedimentos estabelecidos pelo acordo entre Pequim e a Santa Sé que rege a nomeação de bispos.
A nomeação anunciada mais recentemente havia sido a do bispo Paulo Liu Honggang como bispo de Datong, na província chinesa de Shanxi, em 10 de agosto. No entanto, a Santa Sé anunciou na terça-feira que Leão XIV havia nomeado Ding em 28 de julho, mais de 10 dias antes da nomeação de Liu.
O Vaticano geralmente não anuncia nomeações episcopais na China quando elas são feitas, mas espera até o dia da ordenação do bispo. Neste caso, a ordem cronológica das nomeações diferiu da ordem em que foram anunciadas.
As oito ordenações episcopais realizadas durante o pontificado de Leão XIV não significam que todos os oito bispos foram nomeados por ele. Entre esses casos estão dois prelados que já haviam sido ordenados bispos e pertenciam à chamada Igreja clandestina — a comunidade católica não oficialmente reconhecida pelas autoridades chinesas. Ambos foram posteriormente reconhecidos pelo governo comunista, regularizando seu status eclesiástico e civil.
Ding nasceu em 16 de setembro de 1981, no distrito de Hechuan, parte do município de Chongqing. Ele entrou no seminário de Pequim em 2000 e completou sua formação sacerdotal lá em 2006. Foi ordenado sacerdote em 24 de maio de 2007, após um ano de serviço pastoral na Paróquia de São José em Yuzhong, Chongqing, onde mais tarde serviu como vigário paroquial.
De 2009 a 2011, ele prosseguiu estudos teológicos na Universidade de São José em Macau. De 2012 a 2014, serviu como formador no Seminário Nacional da Igreja Católica na China, em Pequim. Em março de 2014, mudou-se para Roma para continuar seus estudos na Pontifícia Universidade da Santa Cruz, retornando à China no ano seguinte.
Após seu retorno, ocupou várias atribuições pastorais como pároco em Tongliang, Tongnan, Tongguanyi e Jiulongpo na Arquidiocese de Chongqing. O Papa Leão XIV o nomeou arcebispo de Chongqing em julho.
O processo que levou à nomeação e ordenação episcopal de Ding ocorreu inteiramente durante o pontificado de Leão XIV, sinalizando a intenção do papa de continuar o diálogo entre Roma e Pequim. Baseando-se na perspectiva missionária que desenvolveu durante anos de ministério pastoral, Leão aprovou várias nomeações episcopais na China e confiou novas responsabilidades a alguns prelados que já haviam sido ordenados bispos.
Em 11 de junho de 2025, o Vaticano anunciou o reconhecimento civil e a instalação do bispo José Lin Yuntuan como bispo auxiliar de Fuzhou, na província de Fujian. Lin não foi ordenado bispo durante o pontificado de Leão, tendo recebido a ordenação episcopal em 2017. O Papa Leão XIV o nomeou bispo auxiliar de Fuzhou em 5 de junho de 2025, após o que as autoridades chinesas lhe concederam reconhecimento civil. O prelado acolheu a decisão e expressou sua disposição de auxiliar na missão pastoral da diocese.
Em 8 de julho de 2025, Leão suprimiu as dioceses de Xuanhua e Xiwanzi, que o Papa Pio XII havia estabelecido em 1946, e criou a nova Diocese de Zhangjiakou como sé sufragânea de Pequim. Dois meses depois, em 10 de setembro, o padre José Wang Zhengui, a quem o pontífice havia nomeado para liderar a nova diocese, recebeu a ordenação episcopal.
Em 12 de setembro de 2025, o governo chinês reconheceu dois bispos clandestinos — prelados leais a Roma que haviam sido nomeados pelo papa. O bispo José Ma Yanen, 65 anos, anteriormente bispo clandestino de Xiwanzi, tornou-se bispo auxiliar da nova Diocese de Zhangjiakou, na província de Hebei. O bispo Agostinho Cui Tai, 75 anos, havia servido como bispo clandestino de Xuanhua, a outra diocese suprimida pelo Papa Leão XIV quando criou a Diocese de Zhangjiakou. Como Cui tem mais de 70 anos, o Vaticano o considera bispo emérito.
Em 2026, o padre Francisco Xavier Duan Yongkun foi ordenado bispo coadjutor de Bameng, na Região Autônoma da Mongólia Interior, depois que o Papa Leão XIV o nomeou em 15 de junho sob o Acordo Provisório entre a Santa Sé e a República Popular da China. Sua foi a segunda ordenação episcopal conectada com nomeações aprovadas pelo pontífice em 15 de junho. Segundo o Vaticano, Leão também nomeou o padre José Chang Yanfeng naquele dia. Chang foi posteriormente ordenado o novo bispo de Chifeng, outra diocese na Mongólia Interior.
Em 10 de agosto, o padre Paulo Liu Honggang foi ordenado bispo de Datong, na província de Shanxi. Ding agora se juntou a essa lista.
Durante o período em que a Santa Sé estava vacante após a morte do Papa Francisco, as autoridades chinesas selecionaram unilateralmente dois bispos, incluindo um para uma diocese já liderada por um prelado reconhecido pela Santa Sé.
Em 15 de outubro de 2025, o padre Inácio Wu Jianlin foi ordenado bispo auxiliar de Xangai depois que Leão o nomeou oficialmente em 11 de agosto daquele ano. Sua ordenação na Catedral de Santo Inácio marcou outro capítulo no relacionamento complexo entre Pequim e o Vaticano. As autoridades chinesas haviam anunciado anteriormente que uma assembleia de sacerdotes e leigos havia eleito Wu em 28 de abril, durante o interregno após a morte de Francisco.
A Santa Sé posteriormente revelou que o papa havia aprovado a nomeação em 11 de agosto. Embora a nomeação não tenha sido imediatamente tornada pública, o anúncio do Vaticano indicou que ela finalmente prosseguiu sob os mecanismos estabelecidos pelo acordo entre a China e a Santa Sé.
Em 5 de dezembro de 2025, Francisco Li Jianlin foi ordenado bispo da Prefeitura Apostólica de Xinxiang, na província de Henan, depois que o Papa Leão XIV o nomeou em 11 de agosto de 2025. Li foi o segundo bispo promovido pelas autoridades chinesas durante o interregno entre a morte do Papa Francisco e a eleição de Leão XIV.
Com a nomeação de Ding, 18 bispos católicos chineses foram agora ordenados sob o Acordo Provisório assinado pela Santa Sé e pela China durante o pontificado de Francisco. O acordo bilateral, assinado pela primeira vez em 2018, rege a seleção e o reconhecimento de bispos católicos na China.
Os dois Estados não mantêm relações diplomáticas desde 1951, após a ascensão ao poder do governo comunista sob Mao Tsé-tung. Os católicos chineses subsequentemente se dividiram entre a Associação Patriótica Católica Chinesa, controlada pelo Estado, e a Igreja clandestina leal a Roma.
O conteúdo completo do acordo nunca foi tornado público. Foi renovado a cada dois anos até 2024, quando os dois lados o estenderam até 2028. Sob os termos publicamente conhecidos do acordo, o papa retém a palavra final sobre nomeações episcopais na China, incluindo o direito de rejeitar candidatos propostos por Pequim. A Santa Sé, por sua vez, concordou em não fazer nomeações episcopais sem a aprovação prévia do governo chinês.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: China ordains 18th bishop under Vatican agreement https://www.ewtnnews.com/vatican/china-ordains-18th-bishop-under-vatican-agreement
