A tripulação da missão Artemis II, que voará ao redor da Lua em 2024. Da esquerda para a direita: os astronautas da Nasa Christina Hammock Koch, Reid Wiseman (sentado) e Victor Glover, e o astronauta Jeremy Hansen, da Canada Space Agency (CSA), em 29 de março de 2023.| Foto: Josh Valcarcel/Nasa
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As agências espaciais de Estados Unidos (Nasa) e Canadá (CSA) anunciaram nesta segunda-feira (3) os quatro membros da missão Artemis II, que voarão ao redor da Lua em novembro de 2024. A viagem representa o início do que está sendo considerada uma nova era espacial, que tem o planeta Marte como objetivo.

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A missão de dez dias será comandada por Reid Wiseman e pilotada por Victor Glover, com Christina Hammock Koch e Jeremy Hansen, este último da Agência Espacial Canadense (Canada Space Agency - CSA), como especialistas da missão. A tripulação foi escolhida a partir de 41 astronautas, sendo que o Canadá tinha quatro candidatos.

Esta será a primeira missão em 50 anos a retornar ao satélite da Terra desde que o programa Apollo, entre 1968 e 1972 e que colocou 12 astronautas na superfície lunar, chegou ao fim. Como a agência espacial americana explicou, os quatro farão parte "da primeira missão tripulada da Nasa para estabelecer uma presença de longo prazo na Lua".

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"Esta é a tripulação da humanidade", disse o diretor da NASA, Bill Nelson, no evento de anúncio da missão, no Centro Espacial Johnson, em Houston, no estado do Texas.

Para ele, a missão é "o começo de uma nova era de exploração para uma nova geração de exploradores estelares e sonhadores: a Geração Artemis". A Nasa planeja enviar, em 2025, a primeira missão tripulada do programa Artemis para aterrissar no satélite da Terra.

A missão Artemis II

Os quatro membros da missão Artemis II decolarão do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, na Flórida, no final de 2024 (possivelmente em novembro) a bordo de uma cápsula Orion, transportada pelo poderoso foguete SLS, que já foi testado com a expedição não tripulada Artemis I em 2022.

"Rezo para que Deus abençoe esta missão, mas também oro para que possamos continuar a servir como fonte de inspiração para a cooperação e paz, não apenas entre nações, mas em nossa própria nação", disse Glover, ex-piloto da missão Crew-1 da NASA, em parceria com o SpaceX.

Diante de uma audiência que incluía crianças e adolescentes, bem como toda a equipe de astronautas da Nasa, Glover destacou o "momento da história humana" que a Artemis II representará, e que será o trampolim para uma missão tripulada chegar a Marte pela primeira vez.

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"Vamos levar todas as suas emoções, aspirações e medos", disse Koch, que com a Artemis II completará sua segunda missão espacial.

O canadense Hansen, que fará seu primeiro voo espacial nesta missão, agradeceu em nome de seu país a parceria espacial de longa data com os EUA e a liderança global da Nasa.

"Estamos indo", encerrou a apresentação Wiseman, seguido de aplausos, após compartilhar os parabéns com os outros membros da expedição.

Repercussões

Nesta segunda-feira, o presidente dos EUA Joe Biden telefonou para os quatro astronautas a fim de parabenizá-los e agradecer-lhes pelo seu serviço, que serve de inspiração para "inúmeras pessoas no país e ao redor do mundo" – informou a Casa Branca. Biden também aproveitou a oportunidade para falar por telefone com os filhos dos astronautas, segundo revelou um funcionário de alto escalão da Casa Branca aos repórteres.

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Buzz Aldrin, astronauta da Apollo 11 que em 1969 caminhou na superfície lunar, foi outro a dar os parabéns à missão: "seu papel na realização do esforço dos EUA no espaço será de grande inspiração", escreveu Aldrin no Twitter.

Infográficos Gazeta do Povo[Clique para ampliar]