EUA Aprovam US$ 3,7 bi para combater gripe aviária

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A Câmara dos Representantes dos Estados Unidos aprovou uma verba de US$ 3, 78 bilhões para dar início aos preparativos para uma possível pandemia da gripe aviária. O plano inclui medidas como estocagem de vacinas em potencial, treinamento de emergência para autoridades e aumento da vigilância internacional. A quantia é a metade do que a administração Bush havia pedido no início do ano.

Depois de horas de negociação noite adentro entre os republicados no Senado e a Câmara dos Representantes, o líder da maioria no Senado Bill Frist, do Tennessee, conseguiu incluir uma cláusula de proteção para os fabricantes de vacinas, drogas e remédios contra ações em uma emergência de saúde pública ou bioterrorismo.

O fundo para a gripe aviária foi associado a gastos não relacionados ao orçamento de defesa, aprovado pela Câmara por 308 a 106 votos. O plano deve ser votado no Senado no fim desta semana.

Grupos de consumidores e de saúde se opuseram às provisões de responsabilidade de vacina, que foram pedidas por farmacêuticos, dizendo que isso protegeria as companhias de 'grandes negligências'.

Alguns legisladores disseram que a medida pode fazer com que as equipes médicas e outros integrantes de grupos de emergência relutem em ser vacinadas se houver chances de eles sofrerem reações negativas e não possam ser indenizados.

A linguagem 'dá carta branca para as fabricantes de vacina, mas não provê um mecanismo' para as pessoas que se sentirem prejudicadas pela vacinação, afirmou o republicano Dan Burton, do Estado de Indiana.

A gripe aviária tem se disseminado entre os pássaros domésticos na Ásia e, mais recentemente, no leste da Europa. A doença já matou 139 pessoas. Cientistas temem que o vírus sofra uma mutação e se torne transmissível entre humanos, provocando uma pandemia que pode matar milhões.