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Autoridades dos Estados Unidos localizaram 79 crianças desaparecidas ou consideradas em situação de risco durante uma megaoperação realizada ao longo do mês de agosto no estado de Ohio. Batizada de Operação Meridian, a ação foi liderada pelo Serviço de Delegados dos Estados Unidos (U.S. Marshals) e reuniu forças federais, estaduais e municipais. As crianças encontradas tinham entre 6 e 17 anos.
Segundo as autoridades, os casos investigados na operação envolviam tráfico sexual de menores, abuso físico e emocional, negligência, crianças que haviam fugido de casa e outros tipos de risco.
A operação ocorreu em diferentes cidades de Ohio e foi descrita pelas autoridades como a maior ação do tipo já realizada no estado. Uma das crianças encontradas estava desaparecida desde julho de 2024 e a outra desde abril deste ano.
A Operação Meridian deu continuidade a uma série de ações realizadas recentemente pelo governo americano para localizar crianças desaparecidas e identificar possíveis vítimas de exploração. No início deste mês, outra grande operação realizada na Flórida localizou 163 crianças desaparecidas em uma ação também contra a exploração e o tráfico de menores.
