Darmstadt, Alemanha A Agência Espacial Européia (ESA) lançou ontem com sucesso o primeiro satélite europeu de órbita polar, o MetOp-A, após cinco tentativas fracassadas desde meados de julho. A ESA informou ontem em seu centro de controle de operações em Darmstadt (oeste da Alemanha) que o lançamento ocorreu às 13h28 (em Brasília) com um foguete Soyuz/ST da base de Baikonur, no Casaquistão.
Estes novos satélites foram criados conjuntamente pela ESA e pela Organização Européia para o Exploração de Satélites Meteorológicos (Eumetsat), apesar de essa última se encarregar de sua gestão e manutenção somente quando chegar a sua órbita de trabalho.
Na terça-feira passada, a ESA interrompeu o lançamento do MetOp-A, que foi fabricado pelo consórcio EADS Astrium e tem uma vida útil de cinco anos, devido a algumas falhas no foguete Soyuz-2. Na quarta-feira, a decolagem foi adiada devido às condições meteorológicas desfavoráveis.
Em julho, a ESA já tinha adiado em quatro ocasiões o lançamento do MetOp-A por irregularidades no foguete lançador. Na época, a empresa adiou a operação para outubro.
Os problemas com o foguete foram os causadores dos sucessivos atrasos no lançamento do satélite.
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