O Departamento de Justiça dos Estados Unidos divulgou nesta semana que o FBI (Departamento Federal de Investigação) foi culpado por uma "grave falha" de responsabilidade na elaboração de um memorando controverso de 2023 que buscava vincular extremistas racistas e violentos aos chamados católicos "tradicionalistas radicais". O documento, que foi redigido pelo escritório regional do FBI em Richmond, Virgínia, e vazado no início de 2023, gerou críticas imediatas de católicos e defensores da liberdade religiosa em todo o país assim que se tornou público.
O FBI rapidamente retirou o documento após o vazamento, com a agência alegando que ele "não atendia aos nossos rigorosos padrões". Em 28 de agosto, o diretor do FBI, Kash Patel, descreveu o conteúdo do memorando como "inaceitável". Ele afirmou que a divulgação de informações "sobre o que ocorreu sob o governo Biden é uma parte importante do processo" de investigações em andamento sobre a suposta instrumentalização do governo. Enquanto isso, o procurador-geral associado Stanley Woodward descreveu o memorando como "um claro abuso de poder", que tinha como alvo "crenças conservadoras e religiosas desfavorecidas por agentes do governo".
O relatório de 28 de agosto — divulgado pelo Grupo de Trabalho sobre Instrumentalização do Departamento de Justiça — disse que o memorando católico surgiu de uma investigação do FBI que começou em 2020 sobre um indivíduo que se mudou para a Virgínia vindo de Nova York e começou a escrever postagens "violentas e racialmente motivadas" na internet. Esse indivíduo foi finalmente condenado a duas penas de prisão separadas por acusações de vandalismo e porte de armas. Antes de seu segundo encarceramento, ele supostamente começou a frequentar uma capela na Virgínia administrada pela Sociedade de São Pio X (conhecida pela sigla SSPX, do inglês Society of St. Pius X).
Agentes federais começaram a investigar a capela e um sacerdote associado a ela; a investigação se expandiu para incluir outro sacerdote ligado à chamada Resistência SSPX, um grupo dissidente que o FBI alegou ter simpatias neonazistas. Com base nessas investigações, a partir do final de 2022, o escritório regional de Richmond começou a desenvolver uma "perspectiva de domínio" sobre a suposta "crescente interseção" de "católicos tradicionalistas radicais" e "extremistas violentos domésticos". Pesquisas subsequentes encontraram "apenas dois casos adicionais", disse o relatório do grupo de trabalho, e os investigadores do FBI não encontraram "nada ligando católicos ou grupos não em plena comunhão com a Igreja Católica ao extremismo doméstico".
A investigação progrediu a ponto de os analistas estarem se preparando para desenvolver um relatório executivo de alto nível da investigação para apresentar aos altos funcionários do FBI. No entanto, após o vazamento do memorando em 8 de fevereiro de 2023, esse relatório nunca foi desenvolvido. O relatório do grupo de trabalho descreveu o memorando do FBI como usando uma "generalização abrangente" de católicos "tradicionalistas radicais". Materiais de apresentação interna do FBI obtidos pela EWTN News identificam a "ideologia e crenças centrais" de tais católicos como incluindo "valores/papéis familiares conservadores" e uma "tendência ao isolacionismo".
O memorando identificou ainda tais católicos como acreditando na "criação de uma nação católica totalitária e antiplural", bem como na "rejeição da neutralidade religiosa e do direito à liberdade religiosa". O documento traçou uma distinção entre católicos "radicais" e os chamados "católicos tradicionalistas" que preferem a Missa Tradicional em Latim e as tradições pré-Concílio Vaticano II, mas não aderem às "crenças ideológicas mais extremistas e retórica violenta" do grupo "radical".
Uma revisão interna do memorando não encontrou "preocupações constitucionais" relacionadas à análise, disse o relatório do grupo de trabalho. No entanto, o memorando gerou "críticas internas significativas" no FBI após seu vazamento, disse o relatório. Em particular, um agente da divisão de contraterrorismo da agência disse que a unidade não encontrou "ligação significativa" entre extremistas violentos e católicos "tradicionalistas radicais". A liderança da agência finalmente ordenou a exclusão do memorando, embora o relatório do grupo de trabalho tenha dito que o memorando ainda estava sendo trabalhado mais de um mês após essa ordem ter sido emitida.
Mais tarde naquele ano, a divisão de inspeção da agência concluiu que os redatores do memorando demonstraram falta de "julgamento profissional" e que "falharam em aderir aos padrões do FBI". A divisão ordenou que "todos os indivíduos" envolvidos na produção do memorando fossem "admoestados" e submetidos a treinamento adicional. O relatório do grupo de trabalho observou que o pessoal envolvido na produção do memorando "foi demitido de suas posições". Ele argumentou que a "história" irá "julgar com razão o Memorando Católico de Richmond como uma grave falha do Escritório Regional do FBI de Richmond" em defender os direitos da Primeira Emenda.
O memorando controverso gerou críticas sustentadas de defensores da liberdade religiosa, bem como numerosas respostas de legisladores em Washington desde que foi vazado. Em março, o grupo jurídico conservador Judicial Watch estava no tribunal federal argumentando pela liberação de arquivos não censurados relacionados ao memorando. A advogada Meredith DiLiberto expressou decepção na época com o fato de que práticas pesadas de censura haviam continuado do governo Biden para o governo Trump.
Em dezembro de 2024, o senador Josh Hawley, republicano do Missouri, alertou o governo para não destruir registros federais, incluindo documentos relacionados à investigação do FBI. Hawley disse na época que havia recebido relatos de funcionários "destruindo registros e outros documentos em um esforço para ocultar má conduta generalizada que ocorreu sob o governo de Joe Biden". O relatório do grupo de trabalho divulgado em 28 de agosto não mencionou quaisquer relatos de destruição de registros. Mas o procurador-geral Todd Blanche disse que o Departamento de Justiça "não tolerará uma burocracia instrumentalizada que iniba a atividade da Primeira Emenda". As investigações do grupo de trabalho sobre a suposta instrumentalização do governo "continuarão", disse Blanche.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Department of Justice report says FBI’s 2023 Richmond memo was ‘grave failure’ of responsibility https://www.ewtnnews.com/world/us/department-of-justice-report-says-fbi-s-2023-richmond-memo-was-grave-failure-of-responsibility
