Entre o ministério em suas comunidades e as viagens pela rodovia sul dos Estados Unidos, de Macon, Geórgia, a Birmingham, Alabama, os frades dominicanos do grupo The Hillbilly Thomists equilibram a vida religiosa em tempo integral com o turbilhão de uma turnê regional.
O mais recente projeto do grupo musical, "Strange Land" (Terra Estranha), foi lançado como uma surpresa poucos dias após o início de sua turnê de verão, oferecendo aos ouvintes uma mistura de profunda reflexão teológica e música tradicional americana.
A decisão de lançar o álbum de surpresa foi impulsionada em grande parte por suas agendas exigentes. Depois de escrever e gravar as faixas um ano antes, o processo de pós-produção teve que se encaixar em torno de seus deveres primários como "cães de caça do Senhor".
"O processo de pós-produção simplesmente leva um tempo porque todos nós somos pregadores, professores, capelães e pastores em tempo integral", disse o padre dominicano Justin Bolger, que conversou com o National Catholic Register, parceiro de notícias da EWTN News, junto com seus irmãos de banda durante a viagem.
"Depois desse tipo de período de duas semanas que fazemos no verão, a música fica em segundo plano... Então meio que saiu quando saiu."
Musicalmente, "Strange Land" varia de hinos espirituais como "In-A-My Soul" e "Gloria" a faixas com títulos divertidos como "Garrigou" e "Good Old Elvis".
O padre dominicano Thomas Joseph White, um dos membros fundadores da banda que também atua como reitor do Angelicum em Roma, observou que a variedade reflete as personalidades distintas da banda, permanecendo ao mesmo tempo enraizada em temas compartilhados.
"Há alguns temas que aparecem, como peregrinação, esperança e luta, que estão em todas as músicas", explicou ele. "É muito consistente com o que fizemos em outros álbuns, e simplesmente surge de forma orgânica ou natural de nossa composição."
O disco marca um avanço na execução técnica para o conjunto. White descreveu o álbum como representando um "escalão ligeiramente superior de sofisticação musical", auxiliado por harmonias mais precisas e arranjos complexos. Ao contrário de álbuns anteriores, nos quais os frades cuidavam de toda a engenharia de som em casas de retiro, eles contrataram um engenheiro de gravação profissional para "Strange Land".
"Isso libera mais membros da banda para apenas se concentrarem na música e colaborarem, e simplesmente terem isso como foco", acrescentou Bolger.
Esse espírito de colaboração está profundamente enraizado em sua vocação dominicana compartilhada. "Nos conhecemos há anos e todos estamos unidos na ordem dominicana, então isso cria uma atmosfera real de tranquilidade", disse o padre dominicano Jonah Teller, descrevendo a confiança mútua envolvida ao trazer canções pessoais para o grupo.
À medida que a popularidade da banda cresce, também cresce uma base de fãs devotada e orgânica. White observou uma sobreposição natural entre pessoas interessadas na vida intelectual católica — como participantes do Instituto Tomista — e fãs de sua música bluegrass. Esse entusiasmo até se estendeu a mercadorias não oficiais criadas por fãs. Em shows recentes, arte de fãs começou a surgir, incluindo camisetas desenhadas por um estudante universitário apresentando cães carregando tochas ao lado da legenda "Sou um cão para meu Senhor", bem como bonés personalizados "Good Tree".
"Você vê alguma arte de fã emergir nesses shows, o que é encantador", observou Bolger. White disse em tom de brincadeira que a ordem estava envolvida em um "processo judicial muito sério" para confiscar os bens do estudante e proteger sua propriedade intelectual, provocando risos do resto da banda.
O alcance do grupo se estendeu até o Vaticano. Relembrando um encontro passado com o Papa Leão XIV, White compartilhou que, embora a maioria dos presentes tenha sido deixada de lado, o pontífice pediu para manter os CDs do The Hillbilly Thomists por perto. "Então não sei se ele os ouve, mas sei que ele fez questão de mantê-los", brincou White, acrescentando: "Não está claro neste momento se alguma de nossas letras será citada em futuras encíclicas, mas há alguma especulação."
Quando questionado sobre tocar música folclórica e bluegrass tradicional americana, especialmente enquanto a nação celebra 250 anos de independência, o cantor e tocador de bandolim padre dominicano Austin Litke apontou o lugar único que a banda ocupa dentro do gênero.
"A parte cristã da cultura americana nem sempre foi predominantemente católica", observou Litke.
"Ser capaz de assumir essa forma de música e infundi-la com a doutrina católica, a cultura católica e certamente a cultura tomista... esperamos que seja parte do gênio da criatividade que surgiu de nosso trabalho fraterno."
A turnê de 11 shows termina no sábado, 8 de agosto, apropriadamente na festa de São Domingos, com uma apresentação ao lado das Irmãs Dominicanas de Santa Cecília no Campus Dominicano em Nashville, Tennessee.
Quanto a como os fãs podem apoiar o novo lançamento, Bolger manteve sua mensagem simples: "Deixem todas as pessoas mais velhas e os jovens saberem que podem encontrá-lo no Spotify."
Esta história foi publicada originalmente pelo National Catholic Register, parceiro da EWTN News, e foi adaptada pela EWTN News.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: The Hillbilly Thomists hit the road with new album ‘Strange Land’ https://www.ewtnnews.com/world/us/the-hillbilly-thomists-hit-the-road-with-new-album-strange-land
