A prática da barriga de aluguel ganhou destaque nacional em agosto, quando a mãe de aluguel McKenna West fugiu para o Texas para dar à luz um bebê depois que os pais biológicos solicitaram que ele fosse abortado devido a uma condição cardíaca tratável. West foi processada pelo casal por não aderir aos termos do contrato de barriga de aluguel, que incluía uma cláusula permitindo que eles solicitassem o aborto do bebê se fossem encontradas anomalias fetais. A mãe buscou refúgio no Texas e deu à luz o bebê, a quem ela chamou de Gabriel; o estado ordenou que um sistema hospitalar fornecesse ao bebê cuidados que salvassem sua vida. O caso controverso gerou comentários significativos em torno da gestação de substituição, a prática na qual uma mulher é paga para gestar e dar à luz um bebê para os pais. A Igreja Católica se opõe explicitamente à barriga de aluguel, descrevendo-a como uma prática abrangentemente imoral que ofende a dignidade de todos os envolvidos. Mas por que especificamente a Igreja proíbe tão fortemente esse arranjo?
Joseph Meaney, um importante eticista do Centro Nacional de Bioética Católica, descreveu a barriga de aluguel como um arranjo no qual "uma mulher concorda em carregar uma criança para outra — seja um casal ou outro indivíduo — com o propósito expresso de dar essa criança a eles". A barriga de aluguel "tradicional" envolve usar a mãe que dá à luz como a mãe biológica, disse Meaney. Um exemplo disso, ele disse, pode ser encontrado na Bíblia, no relato do Livro do Gênesis de Sarai permitindo que sua serva Hagar servisse como substituta com o marido da primeira, Abrão. A "versão moderna" da barriga de aluguel, por sua vez, envolve engravidar uma substituta usando fertilização in vitro (FIV) seja por meio de um doador ou usando gametas dos "pais pretendidos".
A Igreja Católica condenou e proibiu essa prática por décadas. Meaney apontou para a instrução de 1987 do que era então a Congregação para a Doutrina da Fé conhecida como Donum Vitae, que descreve a maternidade substituta como "contrária à unidade do matrimônio e à dignidade da procriação da pessoa humana". A prática da barriga de aluguel, de acordo com a instrução, "representa uma falha objetiva em cumprir as obrigações do amor materno, da fidelidade conjugal e da maternidade responsável; ofende a dignidade e o direito da criança de ser concebida, carregada no útero, trazida ao mundo e criada por seus próprios pais; [e] estabelece, em detrimento das famílias, uma divisão entre os elementos físicos, psicológicos e morais que constituem essas famílias". Meaney resumiu as alegações da instrução sobre barriga de aluguel como: "É ruim, ruim, muito ruim, pior que ruim".
Joe Zalot, o diretor de educação do centro de bioética católica, disse à EWTN News que a disputa no Texas sobre o bebê Gabriel é um "exemplo clássico" do que está errado com a barriga de aluguel. Esse caso, ele disse, demonstra "como a barriga de aluguel comercial denigre a substituta, buscando reduzi-la a um papel subserviente em relação aos 'pais' genéticos, bem como como os contratos de barriga de aluguel denigrem a dignidade da criança não nascida através da exigência de que ela seja morta se uma anomalia pré-natal for diagnosticada".
A oposição católica à barriga de aluguel tornou-se mais explícita nos últimos anos. Tanto Zalot quanto Meaney apontaram para o discurso do Papa Francisco em janeiro de 2024 ao corpo diplomático da Santa Sé; nessas observações, Francisco denunciou a barriga de aluguel como "deplorável". A prática "representa uma grave violação da dignidade da mulher e da criança", disse o papa. Ele expressou esperança por uma proibição internacional do procedimento. Nos Estados Unidos, enquanto isso, a Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos (USCCB) diz em sua orientação ética para a assistência médica católica que os prestadores de saúde católicos não podem participar de acordos de barriga de aluguel. Os bispos nessa diretiva citam "a dignidade da criança e do casamento", bem como "a singularidade da relação mãe-filho".
Em um ensaio de agosto de 2025, Meaney argumentou ainda contra a "barriga de aluguel altruísta", na qual uma mulher concorda em carregar uma criança para outra pessoa sem reembolso monetário. As intenções dessas mulheres, ele reconheceu, "parecem... frequentemente generosas" e compassivas. No entanto, tais arranjos retêm "a maioria das qualidades antiéticas" da barriga de aluguel comercial, disse ele. Ele observou ainda que o relato bíblico do arranjo de Sarai com Hagar funciona como "uma história de advertência de quão mal tais arranjos podem dar errado", na medida em que Hagar e seu filho Ismael "acabaram banidos e quase morreram no deserto".
A prática é amplamente legal nos EUA. Apenas um estado, Louisiana, proíbe completamente a barriga de aluguel comercial; mais de uma dúzia de estados a permitem amplamente, enquanto a maioria dos estados é pelo menos geralmente permissiva em relação a ela. Meaney disse que a questão "realmente se resume à ética. Há o que pode ser feito e o que deve ser feito; há o tecnicamente possível e o moral. E os dois não são coextensivos". "A capacidade reprodutiva de alguém deve ser reservada para o propósito sagrado de trazer uma nova vida ao mundo, não um contrato comercial com estranhos", disse ele.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: EWTN News explains: Why does the Catholic Church oppose surrogacy? https://www.ewtnnews.com/world/us/ewtn-news-explains-why-does-the-catholic-church-oppose-surrogacy
