Ilha da Carolina do Norte começa a ser evacuada diante da chegada de "Irene"

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As autoridades da ilha de Ocracoke, na Carolina do Norte, começaram nesta quarta-feira a evacuação de milhares de pessoas diante da proximidade do furacão "Irene", que apresenta categoria 3 e que deve chegar a esta costa no final de semana.

A ilha é acessível apenas por barco e, embora durante o ano conte apenas com cerca de 800 habitantes, sua população aumenta para vários milhares durante a temporada turística, informaram as autoridades locais.

A retirada dos turistas começou nesta quarta-feira às 5h do horário local (6h de Brasília) e os moradores devem deixar a área nesta quinta-feira, já que se espera que o "Irene" atinja a região no sábado.

Toda a costa leste está em alerta diante da chegada do furacão, que pode alcançar inclusive os arredores de Washington como ciclone no próximo domingo, segundo indicou a Agência Federal de Gestão de Desastres (Fema, na sigla em inglês).

O "Irene" se transformou nesta quarta-feira em um poderoso ciclone categoria 3 ao aumentar seus ventos máximos sustentados a 185 km/h e é possível que siga aumentando sua intensidade, informou o Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos.

O centro do furacão estava localizado às 9h (de Brasília) desta quarta-feira a 85 quilômetros do sudeste de Acklins e a 540 quilômetros a sudeste de Nassau, nas Bahamas, em rota rumo à costa leste dos Estados Unidos.

O furacão seria o primeiro ciclone que atingiria o território americano desde 2008, quando "Ike" chegou ao Texas.

Os meteorologistas advertiram aos residentes da Flórida que embora o estado já não esteja entre os prováveis locais de passagem do furacão, haverá tempestade tropical e os ventos causarão fortes ondas.

"Irene", o primeiro furacão da temporada de ciclones do Atlântico, já castigou Porto Rico, República Dominicana, Haiti e Turks e Caicos.