Chuck Hagel, ex-senador republicano que se torna secretário de Defesa| Foto: Kevin Lamarque/Reuters

O indicado do presidente Barack Obama para o Departamento da Defesa americano disse ontem em audiência no Senado para confirmação de seu nome no cargo, que defende a manutenção do Exército dos Estados Unidos como "o mais forte do mundo".

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"Eu acho, sempre achei, que os EUA devem se engajar, e não recuar, no mundo", afirmou Chuck Hagel.

Ele, que é do Partido Republicano, rival de Obama, e veterano da Guerra do Vietnã, também deu seu apoio a Israel e garantiu ainda que está comprometido com a meta do governo de impedir que o Irã chegue à bomba nuclear. Foi um recado aos críticos, para quem Hagel não é suficientemente pró-Israel.

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Muitos desses críticos são também republicanos, inclusive. O partido de Hagel divulgou uma nota na qual afirmava que ele não era uma boa indicação porque iria enfraquecer o Exército americano. Se aprovado, Hagel será o único republicano no gabinete de Obama.