Mais de 200 mortos em travessia

• 0

Trípoli - Pelo menos 200 pessoas podem ter morrido desde domingo, segundo a Organização Internacional para a Migração (OIM), em consequência de uma intensificação na partida de barcos com imigrantes irregulares que tentam a travessia da Líbia para a Itália – e de lá para o restante da União Europeia.

Um barco com capacidade para apenas 50 pessoas, e que levava 257 imigrantes de origem africana e asiática a bordo, naufragou domingo à noite cerca de 50 km ao norte de Trípoli, capital da Líbia. Do total, apenas 23 pessoas foram resgatadas com vida, e outras 21 foram encontradas mortas. "É difícil imaginar que haja sobreviventes, a essa altura, entre os ainda desaparecidos’’, afirmou Laurence Hart, do escritório da OIM na Líbia.

Segundo Jean-Philippe Chauzy, do escritório central da organização, em Genebra, é provável que esse tenha sido o pior acidente em todos os tempos na travessia para a Europa, em número de vítimas. A imprecisão se deve ao fato de se tratar de uma atividade ilícita, sem estatísticas oficiais.

Outro barco, contendo cerca de 350 pessoas, também começou a afundar a poucos quilômetros da costa africana, mas os passageiros foram resgatadas com vida. Há ainda o relato do desaparecimento de outras duas embarcações, embora o governo líbio não confirme se elas comportavam migrantes.

A Líbia tem sido, nos últimos anos, um entreposto no fluxo de migrantes da África, do Oriente Médio e do outras partes da Ásia para a Itália. A atual intensificação da travessia se dá pela conjunção de circunstâncias climáticas e políticas.

É nessa época, tradicionalmente, que o clima mais ameno e os mares calmos permitem o aumento de travessias ilegais. Ocorre que a Itália e a Líbia assinaram um acordo mútuo que aumentará a patrulha em mares líbios a partir do próximo dia 15 de maio, tendo como objetivo cortar o fluxo migratório.

No ano passado o volume total de pessoas que cruzaram a distância relativamente pequena que as separa das ilhas ao sul da Itália já havia aumentado cerca de 80%, passando de 20,4 mil, em 2007, para 36 mil, segundo estimativas do Ministério do Interior italiano.

Aumento

O volume crescente se confirma agora, no início de 2009. O acordo entre a Itália e a Líbia pode ter contribuído para o aumento das tentativas de travessia, diz Hart, da OIM. "Traficantes podem ter explorado a decisão, dizendo aos migrantes: ´É agora ou nunca´.’’

O escritório do Alto Comissariado da ONU para Refugiados em Roma confirmou a chegada, na semana passada, de dois navios com imigrantes irregulares à ilha de Lampedusa – um deles com 224 pessoas, o outro com 219.