María Corina Machado, ganhadora do Prêmio Nobel da Paz de 2025, retornou à Venezuela em 25 de outubro após quase um ano no exílio. Em sua primeira aparição pública em solo venezuelano, a líder política chegou ao Santuário Arquidiocesano da Divina Pastora na cidade de Barquisimeto.
Após a eleição presidencial de 28 de julho de 2024, o Conselho Nacional Eleitoral da Venezuela, controlado pelo regime socialista no poder, declarou o presidente em exercício Nicolás Maduro como vencedor. No entanto, o candidato da oposição Edmundo González reivindicou a vitória, e sua organização afirmou ter as atas de votação para comprová-la.
Em certo sentido, Machado, muito popular entre os eleitores, era a força por trás de González porque, embora tivesse sido proibida de concorrer a cargos pelo regime Maduro, ela fez campanha abertamente em apoio a González.
Para reprimir os protestos após a eleição, o aparato repressivo do regime Maduro desencadeou uma campanha sem precedentes de perseguição contra políticos da oposição, ativistas e manifestantes, e Machado entrou na clandestinidade.
Ela deixou o país em dezembro de 2025 em uma complexa operação de extração coordenada dos Estados Unidos que a levou a Oslo, na Noruega. Em 3 de janeiro de 2026, forças especiais dos EUA capturaram Maduro e sua esposa Cilia e os extraditaram para os Estados Unidos para enfrentar acusações federais de tráfico de drogas. A vice-presidente da Venezuela, Delcy Rodríguez, foi nomeada presidente interina, mas o futuro do regime socialista e da democracia permaneceu muito incerto.
"Estou aqui. Com vocês", escreveu Machado, que é coordenadora do partido Vente Venezuela, no X por volta do meio-dia de domingo, 25 de outubro. Pouco depois, ela chegou ao Santuário da Divina Pastora localizado em Barquisimeto. A Divina Pastora, tomada metaforicamente, é uma devoção mariana que todo dia 14 de janeiro leva milhões de pessoas às ruas para uma das maiores procissões religiosas da região e do mundo.
Machado assistiu à missa dominical enquanto multidões se reuniam dentro e fora do santuário gritando: "Liberdade!" Após a Eucaristia, Machado embarcou em um veículo para se juntar a uma caravana em direção à capital, Caracas, onde chegou na tarde de 25 de outubro.
Em Washington, D.C., o presidente Trump declarou que desconhecia o retorno da líder venezuelana. "Não sei nada sobre isso", respondeu quando questionado pela imprensa. "Mas acho que ela é uma mulher muito legal. Ela me deu seu Prêmio Nobel, então como posso dizer outra coisa? E espero que ela esteja segura", comentou.
O secretário de Estado Marco Rubio afirmou que o retorno de Machado é resultado direto das "conversas de reconciliação" entre o governo socialista e um segmento da oposição venezuelana, conversas apoiadas pela administração dos EUA. Essas sessões de diálogo, observou Rubio no X, já levaram à libertação de centenas de presos políticos e ao retorno seguro de muitos exilados.
"Os Estados Unidos esperam que as liberdades de todos os setores da política venezuelana continuem a ser respeitadas", escreveu Rubio. "Da mesma forma, esperamos que todos os atores políticos apoiem essas conversas que representam a melhor chance que a Venezuela teve em trinta anos de alcançar pacificamente não apenas uma eleição livre e justa, mas uma democracia duradoura", acrescentou.
Esta semana, a presidente interina Delcy Rodríguez, devota e confessa seguidora de Sai Baba, um guru espiritual indiano já falecido, revelou que havia enviado uma carta ao Papa Leão XIV, antes de sua cirurgia pulmonar, na qual desejava boa saúde a ele e também solicitava a rápida canonização da Beata María de San José, bem como a beatificação do bispo Salvador Montes de Oca.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Venezuelan opposition leader returns from exile and attends Mass at popular shrine https://www.ewtnnews.com/world/americas/venezuelan-opposition-leader-returns-from-exile-and-attends-mass-at-popular-shrine
