Nova arma da China acaba de aumentar o nível de ameaça global

É um pássaro! É um avião! Não, não - é um sistema de bombardeio orbital fracionado chinês. Um o quê?! Sim, um sistema de bombardeio orbital fracionado chinês - armado com um veículo planador hipersônico.

Foi revelado em meados de outubro que a China realizou dois testes deste novo sistema de armas estratégicas no meio do ano - uma evolução que deve preocupar seriamente o sistema de defesa dos Estados Unidos e as autoridades aliadas, assim como outros desenvolvimentos recentes preocupantes em torno dos programas de armas nucleares da China revelados este ano.

O novo sistema de armas estratégicas chinês foi supostamente impulsionado para a órbita baixa da Terra por um veículo de lançamento espacial civil. O veículo de lançamento, carregando o veículo planador hipersônico, fez então uma circum-navegação parcial do globo. Em um ponto específico, o veículo planador hipersônico, que serve como ogiva da arma, foi liberado da “nave-mãe” antes de desorbitar e entrar na atmosfera da Terra a caminho de seu alvo terrestre.

Apesar de ter errado o alvo pretendido por quase 40 quilômetros, o teste aparentemente foi um grande sucesso.

O sistema de bombardeio orbital fracionado remonta a um programa de desenvolvimento de armas soviéticas durante a Guerra Fria, que pretendia lançar uma ogiva nuclear no espaço sideral antes dela ser derrubada em seus inimigos. O programa acabou sendo abandonado em favor de mísseis balísticos lançados por submarinos.

Baseado neste conceito soviético e aprimorado com a adição de um veículo planador hipersônico de última geração, o sistema de bombardeio orbital fracionado chinês representa uma ameaça única.

O sistema de bombardeio orbital fracionado teria alcance ilimitado, permitindo que o veículo planador hipersônico viaje para vários alvos distantes, complicando a capacidade de defesa contra ele.

Devido às suas rotas de voo potenciais através do espaço e da atmosfera, pode ser difícil alcançar e rastrear o sistema de armas com base na física, geografia e na localização dos atuais radares estratégicos dos EUA e outros sensores disponíveis.

A ogiva do veículo planador é especialmente perigosa devido à sua alta velocidade - pelo menos cinco vezes a velocidade do som - e capacidade de manobra, reduzindo efetivamente o alerta e o tempo de resposta do defensor, bem como a compreensão do destino final do ataque.

O sistema de bombardeio orbital fracionado poderia ser armado com uma ogiva convencional ou nuclear - na verdade, talvez mais de uma. Além disso, o sistema de armas pode utilizar apenas a energia cinética derivada da alta velocidade do veículo planador para destruir seu alvo. Essas opções aumentam o número possível de alvos de alto valor vulneráveis ​​ao sistema de armas, variando de complexos de comando e controle estratégicos a porta-aviões no mar.

Por último, também fica difícil saber se a decolagem de um veículo auxiliar chinês é o início de um lançamento espacial civil pacífico ou um ataque militar beligerante, inserindo ambiguidade no processo de tomada de decisões do defensor. Também pode aumentar o risco de equívocos estratégicos, erros de cálculo e falhas - uma situação inaceitável envolvendo estados com armas nucleares.

O recente teste do sistema de bombardeio orbital fracionado da China levanta questões não apenas sobre o avanço das capacidades espaciais e de mísseis da China, mas também sobre as intenções estratégicas de Pequim. Se implantado, e em números significativos, o sistema de bombardeio orbital fracionado chinês poderia representar instabilidade estratégica adicional no relacionamento entre Pequim e Washington, abalando laços já tensos.

Isso tudo veio numa sequência de notícias nos últimos meses sobre outros desenvolvimentos perturbadores na postura nuclear da China.

Historicamente, a China se valeu de uma tática limitada de dissuasão nuclear estratégica. Informações recentemente coletadas por pesquisadores civis de satélites comerciais indicam que a China está expandindo dramaticamente suas forças nucleares terrestres. Imagens recentes mostram locais de construção com mais de 250 novos silos de mísseis em três novos campos de mísseis balísticos intercontinentais.

À medida que a China aprofunda seus esforços de construção de silos de mísseis balísticos intercontinentais, o país pode se equiparar às capacidades de mísseis balísticos intercontinentais baseados em terra dos Estados Unidos.

Como Dean Cheng, pesquisador sênior da The Heritage Foundation, observa: “Está muito claro que a China está avançando no desenvolvimento de suas capacidades nucleares - suas capacidades intercontinentais estratégicas - significativamente além do que vinha fazendo nas últimas quatro, cinco décadas”.

O que também está claríssimo é que o avanço militar convencional e nuclear sem precedentes da China ameaça cada vez mais os interesses nacionais vitais dos Estados Unidos - e este teste do sistema de bombardeio orbital fracionado é o mais recente de uma série de gritos de alerta para os gestores americanos sobre o desafio político e militar representado pela República Popular da China.

© 2021 The Daily Signal. Publicado com permissão. Original em inglês.